UrbanShift echa la vista atrás: El valor de ampliar el acceso a la financiación climática urbana

El proyecto UrbanShift concluirá en octubre de 2025. En el último año del programa, repasaremos nuestro trabajo de apoyo a la planificación urbana integrada y sostenible a través de una serie de conversaciones con las organizaciones asociadas que han dirigido UrbanShift. Este es el segundo artículo de esta serie. Lea el primero, sobre nuestro trabajo fortalecimiento de capacidades , aquí.

Jessy Appavoo: Desde el principio, UrbanShift se ha centrado mucho en la financiación, porque la falta de acceso a ella es uno de los principales obstáculos a los que se enfrentan las ciudades a la hora de aplicar medidas climáticas y de desarrollo urbano sostenible a la escala y al ritmo necesarios. Abordar esta carencia es uno de los motores de nuestro trabajo: Sin financiación el impacto sería limitado. 

André Almeida da Vila: En el momento en que se diseñó el programa UrbanShift en 2019, estábamos viendo que muchas ciudades estaban intensificando sus ambiciones en términos de desarrollo sostenible y acción climática a raíz del Acuerdo de París. Pero esto hizo más evidente la brecha que existía entre los tipos de infraestructuras y acciones previstas en estos planes, y la capacidad de las ciudades para acceder a la financiación para ponerlas en práctica. Por eso UrbanShift tiene una oferta tan amplia relacionada con la financiación climática urbana: Nos dimos cuenta de que necesitábamos abordar no solo las cuestiones previas relacionadas con la planificación de la acción climática, sino también el desarrollo de proyectos y la falta de conexiones directas con los financiadores.  

Eillie Anzilotti: La amplitud y variedad de la oferta financiera de UrbanShiftes realmente sorprendente. Desde su punto de vista, ¿cómo ayudan a las ciudades los distintos elementos de fortalecimiento de capacidades que ofrecemos? 

André Almeida da Vila: La financiación es de vital importancia para todo lo que ocurre en las ciudades, pero reconocemos que también es un panorama muy complejo de navegar. Nuestro curso de la Academia de las Ciudades sobre Acceso a la Financiación Climática Urbana -queen ICLEI creamos como módulo en línea y como formación presencial impartida en nuestras tres regiones- se diseñó como una visión global de las fuentes e instrumentos de financiación, la conceptualización y el desarrollo de proyectos, y la garantía de la financiabilidad de los proyectos. Hemos visto que hay un gran interés por estos conocimientos: más de 900 personas han completado el curso en línea, y nuestras formaciones presenciales han llegado a más de 130 participantes de 59 ciudades.  

Jessy Appavoo: Nuestras Academias de Finanzas, nueve de las cuales ha puesto en marcha el equipo del C40 durante la fase actual de UrbanShift, encajan muy bien con la formación de las Academias de Ciudades. Las Academias de Finanzas son formaciones sectoriales específicas en profundidad -sobre adaptación, por ejemplo, o movilidad eléctrica- que exploran una variedad de instrumentos financieros y cómo navegar por el panorama político de una región específica. Hemos visto que se puede aprender mucho de lo que una ciudad ha hecho y que ha funcionado, de modo que otras ciudades puedan adaptar las herramientas/modelos a su propio contexto. Por ejemplo, durante una Academia de Financiación de la Energía Limpia que organizamos en Ciudad del Cabo en diciembre de 2022, una ciudad de América Latina presentó su enfoque escalonado de probada eficacia sobre incentivos fiscales para el despliegue de energía solar doméstica en los tejados. Representantes de Freetown (Sierra Leona) se encontraban en la sala y ahora están estudiando cómo utilizar un enfoque escalonado similar para aumentar la recaudación de ingresos en la ciudad a través de incentivos de energía limpia. Lo contrario también es cierto: si una ciudad comparte algo que no ha funcionado, ahorrará a otras el dolor de recorrer el mismo camino. 

Nuestras mesas redondas de inversores -dirigidas por el C40- están diseñadas para salvar la distancia de la que hablaba André entre las ciudades y los financieros. En estas mesas redondas creamos una oportunidad para que las ciudades presenten sus proyectos directamente a los financieros y reciban comentarios en tiempo real. Trabajamos con las ciudades para identificar proyectos que puedan interesar a los financiadores, debatir sus repercusiones y dar forma a la oportunidad con ellos. Se trata de poner bajo el mismo techo la oferta y la demanda, y ¿qué mejor manera de empezar a cambiar el flujo de financiación que facilitar el diálogo directo entre los que ofrecen financiación y los que la necesitan?  

André Almeida da Vila: La otra capa de esto es el apoyo directo que ofrecemos a los proyectos. El Programa de Acciones Transformadoras (TAP) deICLEI cumple 10 años ayudando a las ciudades a reforzar sus proyectos para atraer inversiones; hemos alineado el TAP con la oferta de financiación de UrbanShift y 27 ciudades de la red UrbanShift han presentado sus proyectos al TAP. Hemos estado trabajando con ellas para perfeccionar sus conceptos y ofrecerles comentarios para que sus proyectos sean más impactantes y transversales. Hasta ahora, hemos conectado ocho proyectos con oportunidades de financiación. Buenos Aires, por ejemplo, ha conseguido que el Gap Fund financie un plan integral de movilidad urbana basado en un concepto que presentó inicialmente al TAP. 

Jessy Appavoo: La oferta de asistencia técnica "Light-Touch" del C40 ayuda a las ciudades a convertir en planes más concretos la inspiración que recogen en nuestros eventos fortalecimiento de capacidades . Por ejemplo, pudimos ofrecer apoyo específico a Freetown para que estudiara cómo diseñar un plan de despliegue de energía solar. En esencia, se trata de un fondo flexible de dinero que podemos destinar a ayudar a las ciudades a responder a estas preguntas en profundidad relacionadas con la financiación, que podrían marcar la diferencia entre que un proyecto se quede en la fase de idea o se convierta en realidad. 

Eillie Anzilotti: ¿Cómo ha visto evolucionar la conversación en torno a la necesidad de un mayor acceso a la financiación climática urbana a lo largo de UrbanShift? 

Sharon Gil: Ahora se reconoce mucho más la necesidad de implicar a los gobiernos locales en el movimiento medioambiental de forma más amplia, y la financiación ha sido un punto clave en la conversación. A través de UrbanShift, el PNUMA ha liderado nuestro esfuerzo de sensibilización sobre el papel fundamental que desempeñan las ciudades en la biodiversidad, la reducción de residuos y muchos otros aspectos de la acción climática. Para los que llevamos tiempo trabajando en este ámbito, el problema de la falta de acceso a la financiación siempre ha sido prioritario. Pero en los últimos cinco años hemos visto cómo el mundo entero empezaba a darse cuenta de que las ciudades necesitan recursos para desarrollar todo su potencial transformador. UrbanShift ha hecho un esfuerzo concertado para contribuir a esta conversación a través de nuestros esfuerzos para establecer una presencia en eventos clave. Por ejemplo, organizamos un debate sobre el papel de las ciudades en la lucha contra la contaminación por plásticos en París en 2023, antes de que comenzaran las negociaciones en torno a un tratado mundial sobre plásticos. Antes de nuestro evento, los gobiernos locales estaban completamente ausentes de las negociaciones, pero ahora se les incorpora. Realmente pudimos subrayar el papel de los gobiernos locales en el desarrollo y la aplicación de políticas, y no se puede separar la política de la financiación.   

André Almeida da Vila: Esto habla de algunas de las barreras que hemos encontrado para fomentar este acceso más amplio a la financiación climática urbana. En muchos países, las ciudades se enfrentan a importantes barreras constitucionales o legislativas para acceder a financiación externa o incluso para desarrollar sus propios proyectos: puede ser bastante jerárquico. Se necesitan muchos recursos y tiempo para superar estas estructuras, y a menudo las ciudades no son capaces de llevar a cabo sus propias ideas.  

Sharon Gil: Pero también estamos empezando a ver cierta transformación en este sentido, y una creciente concienciación de la necesidad de que las ciudades tengan más voz en la escena mundial y defiendan sus intereses como entidades. La Coalición para las Asociaciones Multinivel de Gran Ambición (CHAMP, por sus siglas en inglés), que se puso en marcha durante la COP de 2023, pretende ofrecer esta plataforma a las ciudades y elevar sus voces y sus necesidades.  

Eillie Anzilotti: La oferta de financiación de UrbanShiftha llegado a muchas ciudades y, como hemos dicho, ha contribuido a la evolución del debate sobre la necesidad de un mayor acceso a la financiación. ¿Cuáles cree que son los próximos pasos para seguir impulsando una mayor financiación climática urbana? 

André Almeida da Vila: Veo una enorme necesidad de invertir más en apoyar la gobernanza financiera urbana. Nos hemos centrado mucho en dotar a las ciudades de conocimientos sobre instrumentos e instituciones financieras, pero queda mucho por explorar y reforzar en torno a cómo las ciudades pueden mejorar su recaudación de ingresos y su solvencia para abrir aún más oportunidades. 

Jessy Appavoo: A medida que hemos visto evolucionar esta conversación en torno a la financiación climática urbana, también estamos empezando a ver que las instituciones financieras y los bancos de desarrollo se muestran más abiertos a crear instrumentos financieros específicos a los que las ciudades puedan acceder directamente. Me encantaría que UrbanShift continuara esa conversación directamente con esas instituciones financieras.  

Eillie Anzilotti: Si tuviera que nombrar un momento destacado de su tiempo con UrbanShift apoyando a las ciudades en materia de financiación, ¿qué le vendría a la mente? 

Jessy Appavoo: Para mí, fue ver cómo se encendía la bombilla durante nuestra Academia de Finanzas 2023 sobre la adaptación en Brasil. Un representante de una gran ciudad brasileña expuso los enormes retos a los que se enfrentan en la gestión de inundaciones y sequías, y presentó una audaz idea de proyecto para abordarlos a gran escala. En la sala había varias instituciones financieras. Aquel momento despertó un verdadero interés, y las conversaciones continuaron más allá de la Academia. Como resultado, la ciudad aumentó significativamente sus posibilidades de conseguir más de 700 millones de dólares para impulsar su resiliencia climática a largo plazo. Fue un poderoso recordatorio de lo que puede ocurrir cuando las ciudades tienen el espacio, las herramientas y el público para convertir la ambición en acción. 

André Almeida da Vila: Nuestras Academias de Ciudades sobre Financiación Climática Urbana se orientaron hacia una sesión en la que los participantes desarrollarían y presentarían un discurso sobre su proyecto ante un panel de expertos como ejercicio de formación. Al principio, los responsables municipales se mostraban algo tímidos y reacios a presentar sus ideas. Pero después de que lo hiciera la primera ciudad, se produjo una oleada de entusiasmo y cada vez fueron más las que se animaron a presentar sus ideas. Al final de la formación, ver cómo se sentían dueños y orgullosos de sus proyectos me hizo sentir que les habíamos ayudado a desarrollar las herramientas y habilidades necesarias para presentarlos con confianza a los inversores y llevarlos a sus ciudades.  

André Almeida da Vila es Oficial del Equipo de Finanzas Innovadoras del Secretariado Mundial ICLEI . 

Jessy Appavoo es responsable de UrbanShift para C40 Cities y Coordinadora Regional para África. 

Sharon Gil es Directora de Ciudades del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente.