UrbanShift: El movimiento de las ciudades sostenibles se pone en marcha

Con más de la mitad de la población mundial viviendo en ciudades, cifra que se prevé que aumente hasta el 70% en 2050, se trata de un mundo cada vez más urbano.

Y aunque nuestras ciudades pueden ser clave para el crecimiento económico, también son grandes impulsoras de la degradación medioambiental, ya que consumen dos tercios de la energía mundial y son responsables del 70% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero.

La necesidad de un cambio transformador hacia entornos urbanos compactos, con bajas emisiones de carbono, resilientes e inclusivos nunca ha sido tan clara como hoy, un reto al que Global Environment Facility y sus socios están haciendo frente a través de UrbanShift, el Programa de Impacto en Ciudades Sostenibles de GEF.

Con el objetivo de hacer posible un movimiento mundial de ciudades para lograr un futuro equitativo, resiliente y con bajas emisiones de carbono, UrbanShift es la mayor iniciativa de este tipo financiada con subvenciones, que apoya a ciudades de Asia, África y América Latina para que adopten enfoques integrados de desarrollo urbano.

En preparación de su lanzamiento completo a finales de 2021, UrbanShift celebró recientemente su primera reunión virtual Grupo Extendido de Organizaciones Asociadas virtual. La función de Grupo Extendido de Organizaciones Asociadases coordinarse con otras iniciativas y alianzas urbanas clave, identificar oportunidades para apoyar colectivamente a las ciudades beneficiarias de UrbanShift e identificar posibles socios de implementación y entrega de los resultados del proyecto.

La primera reunión congregó a representantes de GEF y del equipo de ejecución global de UrbanShift (el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, World Resources Institute, C40 Citiesy ICLEI - Gobiernos Locales por la Sostenibilidad), junto con representantes de 16 organizaciones clave, como el Banco Mundial, el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), el Consejo Empresarial Mundial para el Desarrollo Sostenible (WBCSD) y el Programa de Desarrollo de la ONU.

"La Grupo Extendido de Organizaciones Asociadas se concibe como una asociación estratégica de alto nivel de actores urbanos que servirá para crear oportunidades de colaboración en materia de desarrollo urbano integrado y sostenible a nivel mundial", dijo Aloke Barnwal, especialista principal en cambio climático de la GEF. "También nos gustaría reunir las iniciativas y los conocimientos globales existentes a través de este grupo para desarrollar soluciones innovadoras y de impacto a nivel de las ciudades".

UrbanShift trabaja con 23 ciudades de la India, China, Indonesia, Marruecos, Ruanda, Sierra Leona, Costa Rica, Argentina y Brasil, abogando por enfoques de desarrollo integrados como las soluciones basadas en la naturaleza, el desarrollo orientado al tránsito, las zonas de bajas emisiones y la gestión integrada de residuos. El programa también está construyendo una plataforma de conocimiento y aprendizaje para conectar estas ciudades con la experiencia global y la investigación de vanguardia, además de ofrecer un espacio para compartir experiencias y forjar asociaciones.

Grupo Extendido de Organizaciones Asociadas se ha creado para avanzar en este aprendizaje y colaboración. UrbanShift se basa en el proyecto piloto del Enfoque Integrado de Ciudades Sostenibles de GEF, que ha apoyado a 28 ciudades de 11 países, y en la Plataforma Global para Ciudades Sostenibles GEF-6.

"La formación y los recursos proporcionados por la plataforma global UrbanShift permitirán a nuestras ciudades reimaginar su tejido urbano y equiparlas para hacer frente a los complejos retos medioambientales, climáticos y sociales", declaró Ruth Zugman Do Coutto, directora conjunta de la cartera de la Unidad de Mitigación del Cambio Climático del PNUMA GEF . "El Grupo Extendido de Organizaciones Asociadas ayudará a identificar los recursos existentes y a desarrollar nuevos productos de conocimiento de vanguardia".

Durante la reunión se identificaron y debatieron varias oportunidades de colaboración, especialmente en los ámbitos de la acción climática y la financiación de las ciudades.

"El equipo de asociaciones corporativas de WWF ha mostrado un creciente interés en la agenda urbana; estas asociaciones podrían aprovecharse para apoyar a las ciudades objetivo en cuestiones climáticas clave en los nueve países del programa", ofreció Jennifer Lenhart, directora global de Ciudades de WWF. Kyra Appleby, del equipo de Ciudades, Estados y Regiones de CDP, añadió: "CDP lleva a cabo cohortes de financiación sobre inversiones en infraestructuras sostenibles para las ciudades de América del Norte que podrían adaptarse a las academias de finanzas locales de UrbanShift".

Roland Hunziker, del WBCSD, destacó la importancia de aportar la experiencia y el liderazgo del sector privado a los retos de la sostenibilidad urbana y mencionó las iniciativas existentes del WBCSD sobre la transformación del entorno construido y la movilidad urbana, así como los sistemas alimentarios, y los recursos que podrían formar parte de la biblioteca de soluciones UrbanShift , como su guía para la adopción de flotas de vehículos eléctricos por parte de las empresas, Sustainable Mobility: Policy Making for Data Sharing, o su Building System Carbon Framework.

La reunión dio lugar a la creación de grupos de trabajo temáticos, entre los que se incluyen grupos de trabajo de promoción y del sector privado, que proporcionarán orientación estratégica sobre las actividades de UrbanShift. El papel de los grupos de trabajo será ampliar la asociación UrbanShift y crear sinergias en torno a proyectos locales en las ciudades beneficiarias, potenciando sus iniciativas de desarrollo urbano sostenible.

"Estamos deseando desarrollar una asociación verdaderamente fructífera, que facilite la transformación de nuestras ciudades tanto para las personas como para el planeta", concluyó Rogier van den Berg, Director de Desarrollo Urbano de WRI Ross Center for Sustainable Cities.