Aplicación de soluciones energéticas sostenibles: Conclusiones de nuestro intercambio con el Proyecto SESA en Ghana

El reciente intercambio entre ciudades de Urbanshift, celebrado del 10 al 13 de octubre, reunió a varias ciudades para compartir conocimientos y comprender mejor cómo las soluciones energéticas limpias pueden contribuir a los objetivos de sostenibilidad. Durante este evento, representantes de las ciudades de Pune (India) y Alba Iulia (Rumanía) se reunieron en Ghana con funcionarios de Kumasi y Accra (Ghana). En colaboración con el proyecto Smart Energy Solutions in Africa (SESA), el acto reunió a funcionarios municipales, expertos en desarrollo urbano e instituciones de investigación como la Akenten Appiah-Menka University of Skills Training and Entrepreneurial Development (AAMUSTED) y la TU Berlin (TUB), así como empresarios de pequeñas y medianas empresas (PYME). El objetivo principal de este intercambio era conocer la cooperación entre los municipios, el gobierno nacional, los institutos de investigación y las PYME locales de Ghana. 

Transformando comunidades: El éxito de la conversión de residuos en energía de Safisana

El primer día, los representantes de la ciudad visitaron Safisana, la primera central eléctrica de valorización energética de residuos construida en África Occidental. Está situada en Ashaiman, en el Gran Accra, donde el 90% de la población vive por debajo del umbral de la pobreza. En Ashaiman, esta planta ha tenido un impacto significativo, reduciendo simultáneamente los residuos orgánicos y proporcionando energía asequible producida localmente. Genera 600MwH de energía limpia renovable y produce anualmente 286.000 toneladas de abono orgánico procesando más de 13.000 toneladas de residuos orgánicos y fecales. Esta instalación no sólo ayuda a los mercados locales en la eliminación de residuos, sino que también colabora con los municipios locales, proporcionando aseos públicos y creando oportunidades de empleo en torno a la central. A través de una visita guiada por las instalaciones, los participantes pudieron comprobar de primera mano los resultados positivos de una asociación bien organizada entre los sectores público y privado para proyectos que ponen en práctica la idea de la economía circular. Safisana, en concreto, es una colaboración entre el holding neerlandés Safisana y la empresa nacional de recogida de residuos, financiada y apoyada por el Banco Mundial.

Laboratorios vivientes: Ensayo de tecnologías para la energía limpia y el empoderamiento comunitario

SESA ha creado Living Labs en ciudades de Ghana, en colaboración con Econexus y NASTECH, dos PYME locales. Estos laboratorios sirven de banco de pruebas para ideas, tecnologías y políticas innovadoras, con el objetivo de encontrar soluciones eficaces para una transición energética sostenible. Uno de los principales problemas que abordan estos laboratorios es el uso predominante de leña y carbón para cocinar, que plantea riesgos tanto medioambientales como para la salud. En Ghana, más de 10.000 muertes al año están directamente relacionadas con la contaminación del aire en los hogares. Econexus ha desarrollado cocinas alimentadas con bioetanol neutro para el clima, y las ha implantado con éxito en las escuelas para iniciar una transición energética práctica en la vida de las personas. Otra iniciativa, con NASTECH, explora opciones para dar una segunda vida a las baterías. Combinando estas baterías, que han completado su vida útil inicial en automoción, con fuentes de energía renovables en sistemas estacionarios, crean microrredes que suministran energía ecológica a las redes locales. En Bedaabour, una comunidad periurbana cercana a Kumasi, esta tecnología ha mejorado notablemente la vida de los residentes. Un suministro estable de energía permite a los estudiantes estudiar en casa y por las tardes, mejora la accesibilidad y la conectividad al poder cargar los teléfonos en casa y fomenta actos comunitarios que mejoran las perspectivas sociales y económicas. Estos cambios han sido posibles gracias a las energías renovables y al empoderamiento de las comunidades locales, todo ello gracias a la colaboración estratégica con las PYME. La ciudad de Pune (India) se siente inspirada para explorar colaboraciones similares con PYME locales en materia de baterías de segunda vida. 

Lecciones sobre la colaboración con las PYME, los organismos intersectoriales y los niveles de gobierno

Las visitas se acompañaron de un diálogo sobre políticas y una inmersión en profundidad en las tecnologías con las partes interesadas y los socios de Ghana e internacionales. Los gobiernos locales compartieron sus experiencias y retos, mientras que las PYME expusieron el tipo de apoyo gubernamental que necesitan para adaptar las iniciativas y las tecnologías limpias a los contextos locales. Estos ejemplos ponen de relieve que las pequeñas y medianas empresas pueden aportar soluciones excelentes para cambiar la vida de las personas de forma sostenible. Según el Banco Mundial, el 90% de todas las empresas son PYME y proporcionan el 50% de todos los empleados del mundo, formando la columna vertebral de la economía mundial. Simultáneamente, la pandemia mundial de Corona ha planteado retos existenciales para muchas de estas empresas. Por lo tanto, es esencial apoyar a estas empresas, especialmente a las que contribuyen a los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) y a las Contribuciones Determinadas a Nivel Nacional (NDC). 

El último día tuvimos ocasión de hablar de buenas prácticas en materia de seguimiento y evaluación de proyectos. En Ghana, el gobierno nacional apoya el seguimiento de los proyectos que financia, lo que aumenta la capacidad de las ciudades para poder ejecutar múltiples proyectos al mismo tiempo. Para añadir un toque de diversión a estos intensos cuatro días, los organizadores brindaron a sus invitados la hospitalidad ghanesa y especialidades culturales como bailes y una cocina deliciosa, aunque picante. 

Este intercambio entre iguales ha sido financiado y apoyado conjuntamente por Global Environment Facility (GEF) como financiador de UrbanShift, y la Comisión Europea (CE) como financiadora del proyecto SESA.