Estrategias de eficiencia en refrigeración urbana: Asia y más allá

Las zonas urbanas de Asia han experimentado un espectacular aumento del consumo de electricidad, especialmente para los sistemas de refrigeración. Para abordar esta cuestión UrbanShift reunió a expertos regionales a través de un seminario web en colaboración con ICLEI Intercambios de Energíapara explorar estrategias de planificación urbana y diseño de edificios energéticamente eficientes. Desde formas rentables, como el uso de vegetación para dar sombra o el cambio del color de los tejados, hasta la mejora de los sistemas y aparatos de refrigeración, estas soluciones deben apoyarse en marcos políticos eficaces, en los que los gobiernos locales desempeñen un papel clave. Estos son los aspectos más destacados del seminario web, que también puede volver a ver en inglés, chino mandaríny bahasa indonesio.

Este blog ha sido escrito por Karishma Asarpota y editado por Barbara Riedemann, de la Secretaría Mundial de ICLEI .

El calentamiento global intensifica las temperaturas de las ciudades, exacerbadas en ciertas zonas por el "efecto isla de calor urbano" que se forma cuando los paisajes naturales son sustituidos por infraestructuras que absorben el calor, como edificios y aceras. Esto incrementa los costes energéticos (por ejemplo, del aire acondicionado), la contaminación atmosférica y los riesgos para la salud, sobre todo en Asia, donde el uso de electricidad para refrigeración -y, por tanto, las emisiones de gases de efecto invernadero- debido al crecimiento económico y demográfico.. Este problema plantea una pregunta: ¿Cómo equilibrar las necesidades de refrigeración, el consumo de electricidad y la urgencia de soluciones sostenibles para mitigar las emisiones y el calentamiento global?

Recopilado por UrbanShift durante el seminario web ICLEI Energy Exchanges, expertos en refrigeración urbana de China, India e Indonesia esbozaron algunas de las posibles respuestas y expusieron sus estrategias -incluido el diseño de edificios energéticamente eficientes y pasivos- para afrontar estos retos.

Haciendo hincapié en que los efectos del calor urbano no se distribuyen de manera uniforme, sino que afectan a los distritos de menores ingresos, Deepa Solanki, asesora principal de Cool Coalition, Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA)presentó el Manual de refrigeración sostenible para combatir el calorlanzado en la COP26 para orientar a las ciudades sobre soluciones para enfriar utilizando menos energía y mitigando el efecto isla de calor urbano. La guía propone un enfoque integrado de "todo el sistema" que incluye tres pasos fundamentales: reducir el calor a escala urbana, reducir las necesidades de refrigeración en los edificios y atender las necesidades de refrigeración en los edificios de forma eficiente. Además, el PNUMA también hace un llamamiento a los municipios, individualmente o como grupos, y a los gobiernos regionales para que se comprometan a aumentar o mejorar la proporción de soluciones de refrigeración de alta calidad basadas en la naturaleza dentro de sus ciudades para 2030, con avances demostrables para 2025 a través de la iniciativa Beat the Heat: Nature for Cool Cities Challenge.

Aplicación de técnicas de diseño tradicionales y soluciones basadas en la naturaleza

Según Tanmay Tathagat, Director de Environment Design Solutions, India, las técnicas tradicionales y pasivas de diseño de edificios implican una mejor gestión de la radiación solar mediante una mejor distribución y uso de la vegetación y el sombreado, y el diseño de la ventilación en edificios y ciudades. Soluciones rentables como la creación de microclimas mediante patios o verandas exteriores, el diseño compacto de las zonas urbanas, la permeabilidad de las superficies, el color de los tejados y el uso correcto del agua y la vegetación, pueden reducir el efecto de isla de calor urbano, sobre todo en zonas residenciales. Los edificios existentes pueden modernizarse, mejorar su aislamiento y renovar sus electrodomésticos para que sean más eficientes desde el punto de vista energético. Aunque es caro es una de las formas más eficaces de aumentar la eficiencia energética..

Por su parte, Li Fen, Ingeniero Jefe del Instituto de Investigación de la Construcción de Shenzhen (China) y Vicesecretario General del Comité de Investigación Ecológica de la Sociedad China de Estudios Urbanos, subrayó la importancia de aplicar soluciones basadas en la naturaleza. Al tiempo que abordan los problemas ambientales, también ofrecen beneficios sociales y económicos, como la mejora del espacio público y la creación de más puestos de trabajo. Inspirados en la naturaleza, estos métodos pueden complementar el diseño tradicional o pasivo de edificios y ciudades. En este caso, la selección de materiales para los espacios públicos es crucial. La clave está en combinar estas estrategias de construcción como un potente enfoque para enfriar las ciudades.

Marcos políticos y papel de los gobiernos locales en la refrigeración sostenible 

Los marcos políticos y la normativa son fundamentales para promover las iniciativas de refrigeración urbana. Un planteamiento que combine regulación e incentivos puede satisfacer la mitad de la demanda de refrigeración con las tecnologías existentes, como sugiere Melanie Slade, Directora del Programa de Eficiencia Energética en Economías Emergentes de la Agencia Internacional de la Energía. Es necesario diseñar paquetes de políticas centrados tanto en la regulación como en los incentivos. Por ejemplo, una normativa más estricta sobre la eficiencia energética de los electrodomésticos y los cerramientos de los edificios, junto con la integración de las energías renovables, deberían aplicarse paralelamente a la concesión de incentivos financieros o de otro tipo. Otro ejemplo es la coherencia y vinculación entre las políticas nacionales y locales. Por ejemplo, los Planes Nacionales de Acción sobre Refrigeración pueden proporcionar una dirección estratégica para la refrigeración sostenible que puede influir en la regulación para permitir modelos de negocio innovadores.

El dinámico tamaño del mercado del Sudeste Asiático proporciona una base sólida para implantar soluciones de refrigeración eficientes. La elevada demanda de refrigeración en el Sudeste Asiático sitúa a los gobiernos locales en un papel crucial a la hora de impulsar la adopción de aparatos energéticamente eficientes mediante normativas, incentivos y difusión de información. Pueden establecer mecanismos de cooperación con las comunidades, fomentar la adopción de la refrigeración urbana y de aparatos que respondan a la demanda, y equilibrar la dinámica proveedor-demanda. Estas estrategias estimulan el crecimiento del mercado, ayudan a las comunidades vulnerables e impulsan la eficiencia energética. Ofrecen una respuesta sostenible al aumento de las olas de calor y de las necesidades energéticas de refrigeración para resistir los embates del calentamiento global en las ciudades.