Sentar las bases de las ciudades verdes y resilientes del futuro en América Latina

Belém (Brasil) se encuentra en la intersección de los mundos urbano y natural, en el vasto delta del río Amazonas. Una red de vías fluviales e islas donde se cultivan y cosechan recursos como el açaí y el cacao rodean la ciudad, que sirve de puerto fundamental para Brasil y la región amazónica. Mientras Belém se prepara para acoger el año que viene la COP30, que pondrá de relieve la importancia de la región en los debates mundiales sobre el clima, los efectos del cambio climático, desde el aumento del calor hasta la intensificación de las lluvias, se están dejando sentir en la ciudad.  

Con este telón de fondo, UrbanShift reunió a más de 250 líderes de 35 países de América Latina y el Caribe, junto con Asia y África, en el Foro de América Latina UrbanShift , cuatro días intensos de colaboración en torno al fortalecimiento de la financiación para ciudades verdes y resilientes. "Necesitamos un debate sobre los mecanismos de financiación climática urbana. Tenemos que abogar por la inclusión de objetivos de financiación climática urbana en el debate mundial. Y tenemos que defender el papel que las ciudades pueden desempeñar para alcanzar nuestros objetivos climáticos globales", dijo Rogier van den Berg, Director del WRI Ross Center for Sustainable Cities, durante la ceremonia de apertura del Foro. El Foro de América Latina UrbanShift cumplió los tres requisitos. A través de talleres sobre la colaboración público-privada para las bioeconomías urbanas y enfoques más sostenibles para el turismo, sesiones de profundización con los inversores en las tuberías de adaptación climática urbana, paneles inspiradores de alto nivel, y tres cursos de la Academia de la Ciudad - que cubren las estrategias de economía circular, acomodando el crecimiento urbano, y el acceso a la financiación climática urbana - el Foro ofreció a los participantes herramientas tangibles para el fortalecimiento y la financiación de sus políticas y proyectos de resiliencia urbana.  

El Foro seguirá creando un efecto dominó en toda la red UrbanShift en América Latina, a medida que las ciudades apliquen las ideas de los talleres a sus iniciativas locales. Esperamos compartir más resultados y profundizaciones del Foro este año. Mientras tanto, sigue leyendo para conocer los tres puntos clave del Foro UrbanShift América Latina. 

Las estrategias de financiación de la lucha contra el cambio climático deben centrarse en las ciudades 

A pesar de una necesidad prevista de 5,4 billones de dólares al año, las ciudades sólo reciben actualmente el 1% de la financiación climática que necesitan para ser más resilientes frente al cambio climático. Para los proyectos centrados en la adaptación al clima, los recursos financieros son aún más limitados. "La financiación debe llegar al nivel local: las ciudades, los habitantes de las ciudades, las personas que sufren con las olas de calor, que pierden sus pertenencias y, en el peor de los casos, sus vidas", dijo Ilan Cuperstien, Director Regional para América Latina de C40 Cities. "Son temas aparentemente abstractos, pero que afectan a la vida de las personas". 

El Foro de América Latina UrbanShift impulsó un debate sobre cómo deben evolucionar las estructuras mundiales de financiación de la lucha contra el cambio climático para garantizar que los recursos fluyan directamente a las ciudades, donde las medidas de adaptación y resiliencia pueden aplicarse con mayor rapidez. "Nuestra arquitectura global de financiación climática no está diseñada para trabajar con las ciudades, sino con los gobiernos nacionales", afirmó Andrea Fernández, Directora General de Financiación Climática, Conocimiento y Alianzas de C40 Cities. "Hay un verdadero problema estructural con nuestra infraestructura de financiación climática". Pero Tatiana Gallego Lizón, Jefa de la División de Vivienda y Desarrollo Urbano del Banco Interamericano de Desarrollo, señaló que dentro de los bancos de desarrollo como el BID, se ha producido un cambio en los últimos años para centrar más la financiación en los esfuerzos de acción climática, y para trabajar directamente con las ciudades a través de iniciativas construidas en torno a objetivos claros para el éxito. Sin embargo, según Mohamed Bakarr, Director de la División de Integración y Gestión del Conocimiento de Global Environment Facility, la evolución de los mecanismos de financiación de la lucha contra el cambio climático para satisfacer mejor las necesidades de las ciudades exigirá que los financiadores abandonen los enfoques tradicionales. "Sabemos que las prioridades de las ciudades pueden abordarse de forma que generen beneficios medioambientales, pero también que mejoren la vida de sus habitantes", afirma. "Estas prioridades deben abordarse de forma integrada. Un planteamiento sectorial no funciona en las ciudades. Las ciudades son un microcosmos del planeta, y no podemos resolver nada de forma aislada".

Pero el Foro también proporcionó a los participantes de las ciudades las herramientas y los recursos que necesitan para trabajar mejor dentro del sistema financiero existente y acceder a la financiación de proyectos locales de acción por el clima. Una mesa redonda de inversores de un día de duración, dirigida por C40 Cities y centrada en la financiación de proyectos de adaptación, reunió a representantes de 13 ciudades latinoamericanas en una conversación directa con financiadores para concienciar sobre las oportunidades de inversión en proyectos relacionados con la adaptación en ciudades latinoamericanas, recibir comentarios sobre cómo reforzar los proyectos de adaptación para atraer inversiones y superar los retos de la inversión urbana. Paralelamente a la mesa redonda, el C40 publicó una guía para inversores sobre la cartera de proyectos de adaptación urbana en América Latina. Durante los dos últimos días del Foro, ICLEI impartió un curso de la UrbanShift City Academy sobre el acceso a la financiación climática urbana, que ofreció a los participantes una evaluación del panorama financiero actual y herramientas y recursos para que las ciudades superen las barreras de financiación de los proyectos climáticos. Como parte de esta formación, ICLEI orientó a los participantes sobre cómo preparar solicitudes para el Programa de Acciones Transformadorasde ICLEI,una parte fundamental de la oferta de financiación de UrbanShiftque ayuda a los gobiernos locales y regionales a garantizar la financiabilidad de sus proyectos. "Es muy difícil transformar las ideas en proyectos, y ese es el objetivo del PAT", dijo Eszter Mogyorósy, Jefe de Financiación Innovadora de ICLEI. "Ayudamos a dar forma a los proyectos en las primeras fases hasta que interesan a bancos de desarrollo y financieros".  

A través del doble enfoque de abogar por la transformación dentro del sector financiero y dotar a los líderes de las ciudades de los recursos necesarios para poner en marcha y ampliar los proyectos transformadores, el Foro UrbanShift pretendía acelerar los proyectos de acción climática y resiliencia en toda la región.  

Más información sobre el acceso a la financiación climática urbana en UrbanShift Online City Academy 

Proteger los recursos naturales puede acelerar las economías urbanas 

Especialmente en el corazón de la Amazonia, la conversación sobre el desarrollo urbano es inextricable de su impacto en los ecosistemas naturales. Tradicionalmente, la urbanización se ha hecho a expensas de la salud de los ecosistemas. "Nos hemos desvinculado fundamentalmente de los procesos naturales", afirmó Sharon Gil, Directora de Programas y Responsable de Ciudades del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente. Pero el Foro UrbanShift ofreció nuevos modelos de desarrollo urbano que centran y fortalecen los sistemas y recursos naturales. Durante el curso de la Academia de Ciudades dirigido por ICLEI sobre Estrategias de Economía Circular para el Desarrollo Sostenible, los participantes aprendieron cómo los enfoques de la gestión de residuos y la producción de alimentos no sólo pueden preservar y proteger los recursos naturales, sino también estimular las economías locales mediante la creación de buenos empleos ecológicos. "Los residuos no son un recurso del que actualmente extraigamos valor financiero", afirmó Magash Naidoo, responsable de Desarrollo Circular en ICLEI. Pero los programas circulares a escala urbana que recogen y transforman los residuos en bienes útiles, como materiales de construcción, pueden mantener la contaminación fuera de las zonas verdes y estimular el desarrollo de nuevos sectores locales. El curso también introdujo a los participantes en las formas en que las ciudades pueden abogar por cambios políticos para alejarse de los enfoques derrochadores, como la Coalición de Gobiernos Locales y Subnacionales para Acabar con la Contaminación por Plástico, organizada por ICLEI. Más información sobre esta iniciativa aquí. 

Más información sobre estrategias de economía circular en UrbanShift Online City Academy

El Foro UrbanShift y el curso de Economía Circular también profundizaron en cómo las ciudades pueden aprovechar la idea de una bioeconomía urbana para impulsar el crecimiento sostenible y proteger los recursos naturales. En lugar de basarse en métodos de producción extractivos y derrochadores que generan materiales que entran en las ciudades y salen a través de los flujos de residuos, una bioeconomía aprovecha los recursos biológicos locales renovables para producir alimentos, materiales y energía, beneficiando la salud y el bienestar económico de las comunidades locales. En Belém, el potencial de una bioeconomía urbana está echando raíces. En la cercana isla de Combu, que los participantes en el Foro visitaron durante una de las visitas, Filha do Combu cosecha cacao, lo procesa en la isla y distribuye los productos resultantes a través de la economía brasileña, incluidos los restaurantes. Al conservar el control total de la cadena de producción y distribución, Filha do Combu puede garantizar un mayor beneficio económico local al tiempo que se adhiere a prácticas sostenibles de recolección y producción. 

Durante el Foro, C40 Cities convocó debates sobre cómo las ciudades pueden colaborar con el sector privado para desarrollar y ampliar iniciativas que logren un equilibrio productivo entre las necesidades de las ciudades en desarrollo y las limitaciones y el potencial de los ecosistemas naturales circundantes. A través del Centro Ciudad-Empresa, los participantes de las ciudades y del sector privado exploraron estrategias para colaborar en enfoques sostenibles como las bioeconomías urbanas y la creación de buenos empleos verdes. El Taller de la Alianza Ciudad-Empresa sobre el Clima convocó un productivo debate sobre cómo puede y debe evolucionar el sector turístico para ser más eficiente y sostenible. Para más información, consulte C40 Cities' Guide to Public-Private Collaboration in the Global South (ahora disponible en español y portugués) y su nuevo libro blanco sobre estrategias de turismo sostenible para las ciudades. 

El crecimiento urbano puede alcanzar un equilibrio con la equidad y la salud de los ecosistemas 

América Latina es una de las regiones más urbanizadas del mundo: Más del 80% de su población vive en ciudades. En la región, la cuestión del crecimiento gira menos en torno a la expansión de las huellas urbanas y más en torno a maximizar y fortalecer la infraestructura urbana que existe actualmente para crear ciudades más resilientes y equitativas. A medida que América Latina se ha ido urbanizando, han proliferado los asentamientos informales. Alrededor del 21% de los residentes urbanos viven hoy en asentamientos informales. Estas áreas, dijo Pablo Lazo, Director de Desarrollo Urbano en WRI Ross Center for Sustainable Cities, "son las más vulnerables al cambio climático y enfrentan muchos riesgos". "Estamos en una situación de emergencia debido al cambio climático", añadió Anacláudia Rossbach, Directora para América Latina y el Caribe del Lincoln Institute of Land Policy. "Nos enfrentamos a más conflictos y desastres que requerirán acción, y tenemos que ser capaces de responder de manera coordinada y aprovechar este momento para fortalecer nuestra infraestructura de respuesta y resiliencia."   

Uno de los temas principales del Foro de América Latina UrbanShift , especialmente durante el curso de la Academia de Ciudades sobre Adaptación al Crecimiento Urbano, fue cómo garantizar la resiliencia de las zonas urbanas -especialmente los asentamientos informales- en medio de una crisis climática cada vez más intensa. Planificar con la naturaleza, dijo Aloke Barnwal, especialista principal en cambio climático de GEF, puede aportar beneficios a los residentes urbanos, desde la reducción de las temperaturas hasta la mejora de la calidad del aire, combatiendo al mismo tiempo la erosión de los ecosistemas. "La expansión urbana puede estar mejor informada y planificada para garantizar que las ciudades integren la naturaleza en su planificación y trabajen en pos de los objetivos de reducir la biodiversidad y la pérdida de naturaleza", afirmó.  

Los procesos integrales de planificación urbana que adoptan una perspectiva de acción climática son esenciales para reforzar la resiliencia presente y futura. Durante el curso Acomodación del crecimiento urbano, Guillermo Orbegozo Malca, Director Ejecutivo del Instituto Metropolitano de Planificación de Lima, describió cómo la ciudad está enfocando su proceso de planificación de la resiliencia. Cercada por las montañas y el océano, dijo, la ciudad ha alcanzado el límite de su crecimiento territorial, y gran parte de la reciente expansión de la ciudad han sido asentamientos informales que se extienden en las zonas escarpadas periféricas. Dadas estas limitaciones, la ciudad está adoptando enfoques por zonas para trabajar con las comunidades en la mejora de los asentamientos, integrando espacios verdes y mejores opciones de transporte para los residentes. "La idea es capacitar a las familias para que puedan trabajar con este planteamiento de desarrollo, mejorar su salud y el acceso al ocio", afirmó.  

Incluso en regiones altamente urbanizadas como América Latina, las ciudades no están estancadas. Tienen un enorme potencial para evolucionar y ser más resilientes. Las ciudades pueden centrarse en aumentar la densidad de viviendas, implementar opciones de transporte con bajas emisiones de carbono, integrar la naturaleza y estrategias de mitigación del cambio climático como las superficies permeables y reflectantes. Y lo que es más importante, pueden trabajar directamente con los residentes más vulnerables a los efectos del cambio climático y la volatilidad económica para garantizar su estabilidad, bienestar y autonomía. "Necesitamos barrios completos para todos", afirma Cibele Assmann, urbanista de la ciudad brasileña de Florianópolis. "Vemos cómo la falta de conectividad contribuye al tráfico, a las emisiones y a una menor calidad de vida. Necesitamos centralizar los recursos y crear barrios donde los recursos sean accesibles para todos".  

Más información sobre la adaptación al crecimiento urbano en UrbanShift Online City Academy 

El Foro de América Latina UrbanShift abordó una amplia gama de temas, todos los cuales deben entenderse como parte de la misma conversación. Un desarrollo urbano resiliente y sostenible depende de enfoques nuevos e innovadores en materia de financiación, junto con estrategias de desarrollo bien pensadas. Agradecemos a todos los líderes que se unieron a nosotros en el Foro para aprender y compartir su experiencia, y esperamos ver cómo se afianzan las mejores prácticas debatidas.