Las infraestructuras resilientes de las ciudades brasileñas crecen desde la raíz

Las infraestructuras urbanas innovadoras pueden parecerse al hormigón y al hierro, o a los manglares. La ciudad brasileña de Recife, construida sobre tres islas, ha adoptado la naturaleza como aliada en la planificación urbana y el diseño del espacio público. En lugar de resistirse al entorno natural, la ciudad diseña ahora soluciones en torno a él. 

Recife se encuentra en una llanura aluvial, en la confluencia de los ríos Beberibe y Capibaribe antes de desembocar en el océano Atlántico. Durante décadas, la ciudad ha luchado contra las inundaciones, la falta de espacios públicos suficientes, los deficientes sistemas de alcantarillado y la mala calidad del agua. Los habitantes de las riberas han sufrido periódicamente los efectos devastadores de las fuertes lluvias y la crecida de las aguas, que han afectado a sus hogares, su movilidad y sus medios de subsistencia. 

Sin embargo, un nuevo jardín filtrante en un parque público está allanando el camino para que esto cambie. Esta solución de infraestructura basada en la naturaleza se diseñó para demostrar cómo el mundo natural puede ayudarnos a afrontar los retos urbanos, en este caso la calidad del agua. 

El jardín filtrante, que también permitió rejuvenecer el parque público, significa que los residentes del barrio tienen ahora acceso a espacios públicos de mayor calidad y seguridad. "Como esperábamos, se ha convertido en una prolongación de nuestras casas", afirma Fabiane de Lima, vecina del río. "Es una zona de ocio de la que no solemos disponer en casa porque muchos no tienen patio ni balcón". 

Esta innovación no vino sola. Una serie de intervenciones complementarias en la zona contribuyeron a reducir los residuos y las emisiones, mejorar la calidad del agua y facilitar el acceso a los servicios públicos mediante opciones de movilidad sostenible como puentes peatonales y senderos fluviales transitables. Los parques de la ribera también son ahora más seguros para mujeres y niños, que antes solían evitar la zona. 

Estos beneficios reflejan el poder de la planificación integrada. "Abordar a la vez los retos del cambio climático, la naturaleza y la contaminación ya no es una quimera. De hecho, es especialmente crucial en las ciudades, donde cada intervención debe abordar estos problemas múltiples y también mejorar los medios de subsistencia de las muchas personas que viven en estos espacios urbanos", dijo Asher Lessels, Jefe de la Unidad de Mitigación Climática GEF del PNUMA. 

Brasil está llevando a cabo varias intervenciones holísticas de este tipo con el apoyo del GEF y el PNUMA, en apoyo del desarrollo urbano sostenible. Dos de estos proyectos, dirigidos por el Ministerio brasileño de Ciencia, Tecnología e Innovación, se denominan CITinova I y II. Estos apoyan a Brasil con 35 millones de dólares en subvenciones GEF y 380 millones de dólares de cofinanciación movilizada. Estas iniciativas implican la colaboración entre departamentos gubernamentales federales, metropolitanos y locales, así como el apoyo al desarrollo de políticas locales sobre el clima y la naturaleza, con el objetivo adicional de informar la política nacional. 

En la ciudad amazónica de Belém y su región metropolitana circundante, la rápida urbanización impulsada por la minería, la agricultura y los servicios está ejerciendo una inmensa presión sobre los ecosistemas y las infraestructuras circundantes. Ciudades como Ananindeua y Marituba se han convertido en extensiones residenciales e industriales de Belém, intensificando los flujos de desplazamientos y el estrés medioambiental. Estas dinámicas trascienden los límites municipales, por lo que una gobernanza coordinada es crucial para una acción climática eficaz. 

Para hacer frente a estos retos, una iniciativa GEF con el apoyo del PNUMA y ejecutada por el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación de Brasil está poniendo a prueba una calle de bajas emisiones en el centro de la ciudad de Belém, centrándose en las emisiones procedentes del transporte, los edificios y los residuos, al tiempo que establece un mosaico de zonas protegidas que integran la conservación en todas las jurisdicciones. Este esfuerzo a escala metropolitana está ayudando a mejorar la resistencia de la zona a las inundaciones, el estrés térmico y la pérdida de biodiversidad.  

El proyecto también apoya medios de vida sostenibles mediante estrategias de bioeconomía urbana, como el fortalecimiento de la agrosilvicultura en la isla Combú y el apoyo a empresas locales como heladerías y chocolaterías. Estas intervenciones garantizan que los beneficios económicos permanezcan en las comunidades al tiempo que promueven prácticas basadas en la naturaleza, circulares y bajas en carbono. 

"Los retos de la urbanización no se limitan a las ciudades. Al ampliar el enfoque de lo municipal a lo metropolitano y los ecosistemas circundantes, la iniciativa reúne a los gobiernos nacionales, estatales y locales, creando modelos replicables para una planificación urbana inclusiva, positiva para la naturaleza y baja en emisiones", dijo Mohamed Bakarr, Gerente de Integración y Conocimiento GEF . "Este enfoque integrado no trata solo de proteger el medio ambiente, sino de transformar los sistemas de gobernanza y planificación urbana para construir ciudades más sanas, resilientes y equitativas para el futuro."  

El impacto social y económico positivo de estas soluciones también está inspirando nuevas iniciativas. Por ejemplo, el éxito del proyecto piloto de Recife ha despertado el interés por crear nuevas instalaciones frente al río, como embarcaderos y espacios públicos, además de inversiones en movilidad sostenible a través del río, basándose en el mismo planteamiento integrador. 

"El principal objetivo es que los conocimientos y las lecciones aprendidas de estos programas sigan repercutiendo en las comunidades de todo el país, ampliándolos y adaptándolos a muchos más municipios de todo Brasil", declaró Osvaldo Luiz Leal de Moraes, Subsecretario de Políticas y Programas Estratégicos y Director del Departamento de Clima y Sostenibilidad del Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación de Brasil. 

"Brasil se ha comprometido a reducir sus emisiones entre un 59% y un 67% para 2035. Y los municipios desempeñan un papel muy importante en la consecución de ese objetivo. De hecho, el nuevo Plan Nacional de Mitigación de Brasil señala cómo la reducción de emisiones en las ciudades es una necesidad para que Brasil cumpla sus objetivos NDC, y es necesario prestar especial atención a la transición energética."  

La urgencia es evidente, tanto a escala mundial, donde dos tercios de la población mundial vivirá en ciudades en 2050, como en Brasil, que acogerá en noviembre la 30ª Conferencia de las Partes de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP30).  

"No podemos hablar de medio ambiente sin mirar a las ciudades", dijo Jader Filho, Ministro de Ciudades de Brasil. Como anfitrión de la COP30, Brasil reconoce que invertir hoy en infraestructuras urbanas sostenibles ahorrará dinero, vidas y medios de subsistencia, ahora y en el futuro.  

Estos proyectos en Brasil forman parte del Programa de Ciudades Sostenibles GEF. Actualmente en su tercera fase, el programa apoya directamente a más de 90 ciudades de 33 países, centrándose en la planificación urbana integrada y en soluciones innovadoras de sostenibilidad. Ha contribuido al desarrollo de las plataformas mundiales de conocimiento y asociación UrbanShift y Global Platform for Sustainable Cities, que facilitan la colaboración entre ciudades y partes interesadas. El objetivo de estas iniciativas es transformar los sistemas urbanos en beneficio de las personas y el planeta mediante un desarrollo urbano sostenible, integrado, respetuoso con la naturaleza y con emisiones netas cero.