Desbloquear la financiación urbana: El papel vital de la preparación de proyectos urbanos

Por John-Rob Pool (World Resources Institute), Eillie Anzilotti (World Resources Institute), Francisco Martes Porto Macedo (Climate Policy Initiative), Jessy Appavoo (C40 Cities), Andre Almeida da Vila (ICLEI - Gobiernos Locales por la Sostenibilidad), Bruno Incau (WRI Brasil) y Magdala Arioli (WRI Brasil). 

En 2023, la capital de Moldavia, Chisinau, obtuvo una inversión de 20 millones de euros para hacer frente a las inundaciones y la contaminación del río Bic y transformarlo en un valioso lugar de recreo para 100.000 ciudadanos y mitigar los riesgos de futuras inundaciones. Esta financiación, que combina préstamos del Banco Europeo de Reconstrucción y Desarrollo (BERD) y del Banco Europeo de Inversiones (BEI) con una subvención del Fondo Verde para el Clima (GCF), apoyará soluciones tanto de ingeniería como basadas en la naturaleza para gestionar las aguas pluviales, mejorar la calidad del agua y potenciar los espacios recreativos, y supone la primera vez que el BERD financia formalmente a NbS en un proyecto urbano. El Programa de Ciudades Verdes del BERD desempeñó un papel decisivo en la consecución de esta inversión, ayudando a Chisinau a desarrollar un plan de acción para una ciudad verde que hiciera hincapié en la necesidad de mejorar la adaptación al clima y la calidad del agua, lo que en última instancia condujo a la conceptualización del proyecto de restauración del río Bic y a la obtención de la financiación necesaria para su ejecución. 

A medida que crece la doble crisis climática y natural, las ciudades deben invertir en proyectos transformadores que aborden ambos retos y satisfagan al mismo tiempo las necesidades sociales y de infraestructuras de sus residentes. Y deben hacerlo rápidamente y a gran escala. Las ciudades son los motores económicos del mundo, núcleos de innovación y centros de peso político e intercambio cultural. Al encontrarse en primera línea de las crisis climática y natural, los inversores están tomando nota: para 2030, se espera que las oportunidades de inversión climática en las ciudades -donde aún no se ha construido el 75% de la infraestructura que se espera que exista en 2050 para apoyar a las florecientes poblaciones urbanas- alcancen un total acumulado de 29,4 billones de dólares en 2030.  

Sin embargo, múltiples retos impiden a las ciudades movilizar las inversiones necesarias para acelerar la transición ecológica en las zonas urbanas al ritmo y la escala que se necesitan. Acceder a financiación para proyectos resilientes al clima y favorables a la naturaleza puede ser a menudo un reto desalentador para los planificadores urbanos y los responsables políticos, especialmente para los del Sur global, donde los presupuestos nacionales y la autonomía fiscal son limitados, las calificaciones crediticias son débiles y la capacidad técnica es limitada. Aquí es donde entran en juego los servicios de preparación de proyectos (PPF). Estas entidades especializadas proporcionan asistencia técnica, apoyo financiero y servicios de fortalecimiento de capacidades a las ciudades mientras preparan y estructuran sus proyectos de desarrollo. Al colmar la brecha entre los objetivos de las ciudades y su viabilidad financiera, los PPF desempeñan un papel vital a la hora de ampliar el acceso a la financiación e impulsar la transformación urbana.  

Contextualizar el reto de la financiación urbana 

La urbanización es un fenómeno mundial inevitable: En 2050, más de dos tercios de la población mundial residirá en zonas urbanas. Y a medida que las ciudades siguen creciendo, también lo hacen sus complejos retos: desde el envejecimiento de las infraestructuras y la vivienda inadecuada hasta la degradación medioambiental y la desigualdad social. Además, las arcas públicas se ven limitadas por las pérdidas debidas a los efectos del cambio climático, las secuelas de la pandemia COVID-19 y la crisis mundial del coste de la vida. Hacer frente a estos retos requiere importantes recursos financieros, que a menudo superan la capacidad de las ciudades individuales o los presupuestos del sector público.  

El acceso de las ciudades a la financiación de proyectos de desarrollo por parte de entidades financieras públicas y privadas, tanto nacionales como internacionales, se ve obstaculizado por diversos problemas, como la falta generalizada de viabilidad de las propuestas de proyectos. A menudo, los inversores perciben oportunidades limitadas de financiación debido a un análisis de riesgos insuficiente, a la falta de flujos de ingresos demostrados y fiables para reembolsar las inversiones, o a una escala insuficiente, lo que se traduce en unos costes de transacción más elevados de lo normal. El desajuste entre la naturaleza a largo plazo de los proyectos de desarrollo urbano y los horizontes de inversión a corto plazo de muchos financiadores agrava este problema.  

El papel de los servicios de preparación de proyectos 

Los FPP pueden desempeñar un papel fundamental para superar estos obstáculos y catalizar la financiación urbana. Al abordar los retos que plantea el desarrollo de proyectos, los FPP trabajan para proporcionar los análisis, las evaluaciones y las opciones pertinentes para mejorar la calidad y aumentar el atractivo de las inversiones urbanas para los financiadores públicos y privados. Los PPF apoyan la preparación de proyectos urbanos a lo largo de toda la fase de desarrollo del proyecto, a menudo clasificada en cuatro etapas: (1) concepto, diseño y alcance, (2) prefactibilidad, (3) viabilidad, y (4) estructuración y transacción. Independientemente de la etapa, los PPF ayudan a preparar los proyectos urbanos para la inversión abordando cuatro áreas clave de apoyo:  

1. fortalecimiento de capacidades y asistencia técnica 

Muchos FPP ofrecen una valiosa asistencia técnica a los gobiernos locales y a los promotores de proyectos que les ayuda a desarrollar su propia capacidad técnica. Esto incluye la orientación en la identificación de proyectos, la evaluación de la viabilidad, la elaboración de modelos financieros, la gestión de riesgos y el desarrollo de planes y estrategias, como los planes de acción climática y las estrategias de adaptación, que a menudo catalizan la conceptualización de ideas de proyectos nuevas e innovadoras. Al dotar a las partes interesadas de la ciudad de las habilidades y conocimientos necesarios, los PPF les capacitan para desarrollar propuestas de proyectos de alta calidad que cumplan los requisitos de los inversores potenciales. 

2. Estructuración de proyectos y mitigación de riesgos 

Una función clave de los PPF es ayudar a estructurar los proyectos para hacerlos más atractivos a los inversores. Esto implica demostrar la viabilidad técnica de un determinado proyecto o solución, así como optimizar los aspectos financieros, jurídicos y operativos de un proyecto para minimizar los riesgos y aumentar el rendimiento de la inversión. Los FPP ayudan a los proyectos a explorar distintos mecanismos -como instrumentos de riesgo compartido, garantías y productos de seguros- para mitigar los riesgos percibidos asociados a las inversiones en tecnologías y soluciones limpias en entornos urbanos, haciendo que los proyectos resulten más atractivos financieramente para unos inversores a menudo reacios al riesgo. 

3. Facilitar el acceso a la financiación 

Al preparar proyectos listos para la inversión, los FPP tienden un puente entre los gobiernos locales y los financiadores. Actúan como intermediarios, facilitando las conexiones entre inversores públicos y privados, bancos multilaterales de desarrollo y otras fuentes de capital público y privado. Los FPP también pueden ayudar a movilizar fondos a través de mecanismos de financiación innovadores, como la financiación mixta, las asociaciones público-privadas (APP) y la inversión de impacto.   

4. Promover la sostenibilidad y la inclusión 

Los PPF pueden desempeñar un papel vital a la hora de elevar el listón en los aspectos de sostenibilidad, equidad, género e inclusividad de los proyectos de desarrollo urbano. Al integrar estos principios en el diseño y la ejecución de los proyectos, los MPP contribuyen a construir las ciudades del futuro, más habitables, resilientes e inclusivas para todos sus habitantes. 

Los PPF en acción: Estudios de caso de cinco FFP mundiales 

En todo el mundo existen numerosos APP y otros tipos de instituciones que prestan apoyo a las ciudades en la preparación de proyectos. Muchas de ellas forman parte del marco de Liderazgo para la Inversión Climática Urbana (LUCI, por sus siglas en inglés) de la Alianza de Ciudades para el Financiamiento Climático (CCFLA, por sus siglas en inglés), cuyo objetivo es coordinar los esfuerzos entre los FPP y organizaciones afines para ayudar a 2.000 ciudades a preparar 1.000 proyectos resilientes al cambio climático y vincularlos a la financiación para su ejecución. 

1. Fondo Subnacional para el Clima 

El Fondo Subnacional para el Clima (SCF, por sus siglas en inglés), puesto en marcha por Pegasus Capital Advisors, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y otros, es un excelente ejemplo de un PPF que se centra en movilizar financiación mediante una combinación de préstamos en condiciones favorables y convencionales, especialmente para proyectos centrados en la sostenibilidad y las soluciones climáticas basadas en la naturaleza. El SCF proporciona asistencia técnica, servicios de asesoramiento y apoyo financiero para desarrollar y estructurar proyectos financiables en sectores como el transporte, la energía, el agua y el desarrollo urbano, principalmente con autoridades subnacionales, con el objetivo de mejorar la vida de 17 millones de residentes urbanos y crear 20.000 empleos directos.  

En Portoviejo (Ecuador), la falta de infraestructuras de gestión del agua hace que la mayoría de los residuos sólidos urbanos generados por los 400.000 habitantes se depositen en vertederos, a menudo en condiciones insalubres. El Programa Nacional de Gestión de Residuos de Ecuador pretende eliminar los vertederos abiertos e informales y aumentar la recuperación de materiales reciclables, que en todo el país sólo alcanza el 6%. Para hacer frente a este reto, el FEC ha proporcionado asistencia técnica a Portoviejo en forma de estudios de viabilidad y evaluaciones de impacto ambiental y social para desarrollar una nueva planta de gestión de residuos. El apoyo del FEC también estudia cómo integrar en el proyecto a los recicladores y recicladores informales para garantizar la participación de la comunidad, evalúa el potencial de utilizar fuentes de energía renovables para alimentar la planta y evalúa la viabilidad del proyecto para cumplir los requisitos normativos sobre emisiones procedentes de la combustión de residuos. La planta de clasificación de residuos prevista debería poder tratar 150.000 toneladas de residuos al año, reduciendo las emisiones, aumentando las tasas de reciclaje y creando puestos de trabajo locales.  

2. Programa de Acciones Transformadoras 

El Programa de Acciones Transformadoras (TAP), dirigido por ICLEI - Gobiernos Locales por la Sostenibilidad y apoyado por socios especializados, es una iniciativa mundial que ayuda a los gobiernos subnacionales a transformar sus ideas sobre infraestructuras sostenibles en proyectos sólidos y financiables. Los proyectos se movilizan a través de convocatorias anuales y son examinados por expertos en financiación sostenible. Los proyectos con potencial de impacto reciben comentarios personalizados y se ponen en contacto con otros PPF que pueden proporcionar más asistencia técnica, y con socios financieros que podrían apoyar su ejecución. TAP apoya proyectos en todas las fases del ciclo de desarrollo del proyecto, en todos los sectores y regiones geográficas. 

El proyecto "Acceso a servicios públicos sostenibles" en Doumé (Camerún) pretende establecer un sistema de suministro de agua potable alimentado por energía solar y una instalación de alumbrado público, para aumentar el acceso sostenible y equitativo a la electricidad y el agua de sus más de 10.000 habitantes. En un principio, el proyecto carecía de los recursos y la capacidad necesarios para demostrar su viabilidad y atraer la inversión necesaria, estimada en 2,4-3,8 millones de euros. Al solicitar el PAT, el proyecto recibió asistencia técnica para un estudio de prefactibilidad de ICLEI, que luego facilitó la transferencia del proyecto a la Deutsche Gesellschaft für Internationale Zusammenarbeit (GIZ), que encargó dos estudios de prefactibilidad adicionales para evaluar varias opciones técnicas y financieras diferentes para el plan de abastecimiento de agua y la mejora del alumbrado público. Con estos estudios terminados y en fase de revisión, el proyecto de Doumé ha dado pasos significativos para estar listo para la inversión y poder atraer financiación para su ejecución. 

3. Fondo para la financiación de la lucha contra el cambio climático  

Gestionado por el Banco Mundial y el Banco Europeo de Inversiones, el Fondo Gap para la Financiación Climática de las Ciudades, a menudo llamado simplemente Fondo Gap, ayuda a las ciudades a acceder a financiación crítica para acelerar sus ambiciones de urbanización baja en carbono y resiliente al clima. Centrado en América Latina, Asia, África y Europa del Este, el Fondo Gap ofrece a las ciudades una serie de ayudas técnicas y fortalecimiento de capacidades para apoyar una planificación climáticamente inteligente. Aunque el Fondo Gap no financia directamente las inversiones, ofrece orientación para el desarrollo de proyectos y ayuda a poner en contacto a las ciudades con posibles fuentes de financiación a medida que se desarrollan los proyectos. 

En Indonesia, por ejemplo, el Fondo GAP ha prestado apoyo técnico a seis ciudades (Balikpapan, Banjarmasin, Cirebon, Malang y Palembang )para elaborar planes maestros de gestión de residuos sólidos con bajas emisiones de carbono. Para cada ciudad, el Fondo GAP ofrece orientación sobre la evaluación de la infraestructura existente de gestión de residuos sólidos, la identificación de áreas de mejora, el cálculo de costes para la financiación de elementos específicos del proyecto y el desarrollo de indicadores para el seguimiento de los avances respecto a los planes maestros. Junto con el apoyo técnico, el Fondo GAP también ofrece a los funcionarios públicos acceso a fortalecimiento de capacidades sobre el desarrollo de soluciones climáticamente inteligentes para los residuos.  

4. C40 Cities Mecanismo de financiación  

El C40 Cities Finance Facility (CFF) apoya a ciudades de economías en desarrollo y emergentes para crear proyectos financiables que aborden la crisis climática y, al mismo tiempo, los retos socioeconómicos más generales a los que se enfrentan las zonas urbanas hoy en día. Al colaborar estrechamente con las ciudades, el CFF ayuda a transformar las prioridades de sostenibilidad en propuestas de inversión financiables. Para 2025, se espera que el CFF reduzca más de 2,5 millones de toneladas de emisiones de gases de efecto invernadero en 30 ciudades de todo el mundo, aumente la resiliencia climática de 2 millones de personas y movilice 1.000 millones de dólares en inversiones de financiación climática.  

En Dakar (Senegal), el distrito de Grand Yoff sufre a menudo inundaciones provocadas por las fuertes lluvias, que se prevé que empeoren con el cambio climático. El vertido ilegal de aguas residuales y domésticas en la cuenca de retención de aguas pluviales existente agrava los riesgos de inundación. Gracias al apoyo del CFF, que abarca el desarrollo de capacidades, la facilitación de la colaboración interdepartamental y multinivel, los estudios técnicos hidrológicos y la estructuración de proyectos, el proyecto ha conseguido 11 millones de dólares de financiación para la remodelación de la cuenca de retención de aguas pluviales, con el fin de reducir el riesgo de inundaciones para 10.000 residentes del distrito de Grand Yoff mediante la creación de una infraestructura de retención de aguas pluviales más eficaz y de mayor capacidad, que también funciona como zona recreativa durante la estación seca. 

5. Acelerador de soluciones basadas en la naturaleza para ciudades brasileñas 

Dirigido por WRI Brasil, el Acelerador de Soluciones basadas en la Naturaleza para Ciudades Brasileñas fue diseñado para abordar específicamente la falta de proyectos de soluciones basadas en la naturaleza bien estructurados y financieramente viables en las zonas urbanas, mediante el apoyo a proyectos en fase inicial dirigidos por ciudades con diseño, alcance y apoyo al desarrollo de proyectos, tutoría y la oportunidad de presentar ideas de proyectos a los financiadores. Durante su primer ciclo, el Acelerador apoyó el desarrollo de diez proyectos de ciudades de cuatro regiones de Brasil, y facilitó el intercambio de conocimientos y buenas prácticas entre las ciudades, y con proponentes especializados, expertos y financiadores de proyectos basados en la naturaleza en Brasil.  

Se seleccionaron dos proyectos -de las ciudades de Campo Grande y Maranguape- por su madurez y potencial de escalabilidad para recibir apoyo adicional en la preparación de proyectos para estar listos para la inversión y acceder a conversaciones facilitadas con posibles financiadores e inversores. En Maranguape, el proyecto del Parque Pirapora pretende construir una zona multifuncional a lo largo del río Pirapora, que atraviesa la ciudad, en un área plagada de inundaciones debido a la urbanización desordenada. El parque incluirá diferentes intervenciones basadas en soluciones naturales como cuencas de detención naturalizadas, jardines de lluvia, bioswales y zanjas de infiltración que frenarán y retendrán el exceso de agua de lluvia durante las inundaciones, rehabilitarán el río y mejorarán la calidad del espacio urbano adyacente, beneficiando a más de 11.000 personas, de las cuales más de 4.000 viven en la pobreza. Con el apoyo técnico del Acelerador, Maranguape realizó estudios de viabilidad y elaboró un plan de comunicación para implicar a las partes interesadas y a la comunidad local. Este apoyo fortaleció el proyecto, permitiendo a la ciudad avanzar en las negociaciones con el Banco Nacional de Desarrollo de Brasil para obtener financiación. Un reciente informe publicado por WRI Brasil destaca las lecciones aprendidas de la estructuración de proyectos de soluciones basadas en la naturaleza en fase inicial en ciudades brasileñas.  

Conclusión 

Los FPP tienen un papel fundamental que desempeñar en la ampliación del acceso a la financiación para la transformación urbana con el fin de construir las ciudades del futuro que necesitamos: ciudades que sean resilientes a los riesgos que plantea el cambio climático, que sean justas y equitativas, que puedan albergar adecuadamente a las futuras poblaciones urbanas y satisfacer sus necesidades de infraestructuras, y que conserven y restauren la naturaleza y la biodiversidad. Al abordar los retos que plantea el desarrollo de proyectos, los PPF pueden desbloquear oportunidades de inversión, promover la sostenibilidad e impulsar el crecimiento integrador en ciudades de todo el mundo.  

Muchas ciudades, reconociendo la conexión entre sus objetivos de desarrollo urbano y los objetivos mundiales en materia de clima y naturaleza, están actuando para promover soluciones integradas de desarrollo urbano. 90 ciudades que forman parte del UrbanShift y el Programa de Impacto de Ciudades Sostenibles de Global Environment Facilityestán trabajando para aplicar diversas soluciones innovadoras, como corredores verdes de bajas emisiones en Buenos Aires, la descarbonización de San José mediante una reforma fiscal y política que apoye la planificación urbana integrada, y la restauración del lago Kadapakkam y otros cuerpos de agua en Chennai para mitigar las inundaciones urbanas, aumentar la resiliencia al cambio climático y apoyar la biodiversidad.  

UrbanShift apoya estos esfuerzos mediante el desarrollo de capacidades en nuestros cursos de formación de la Academia de Ciudades y talleres de los Laboratorios Geoespaciales, reuniendo a las ciudades con los financieros en las Academias de Finanzas y las Mesas Redondas de Inversores, y ofreciendo oportunidades para el intercambio de conocimientos e información entre las ciudades y las partes interesadas en los Intercambios entre Pares y los eventos de promoción mundial. Visite UrbanShift para obtener más información y descubrir cómo puede participar.