¿Se puede construir un proyecto climático listo para invertir?

Escrito por Barbara Riedemann

A pesar de cubrir menos del 2% de la superficie terrestre, las ciudades representan el 78% del consumo mundial de energía y el 60% de las emisiones totales de CO2. Aunque las ciudades tienen un enorme potencial para integrar la sostenibilidad en sus estrategias de desarrollo, se enfrentan a un importante déficit de financiación, ya que solo les llega el 1% de la financiación mundial anual necesaria para el clima . Este déficit es especialmente pronunciado en los países de renta baja y media debido a su escasa solvencia, su limitada descentralización fiscal, la incertidumbre sobre los ingresos y el acceso restringido a los mercados de capitales. 

Estos retos se analizaron a fondo durante la UrbanShift Marrakech City Academy, donde ICLEI dirigió una formación presencial de tres días adaptada a líderes y profesionales locales africanos de Sierra Leona, Marruecos, Ruanda, Senegal, Nigeria, Tanzania y la República del Congo.

Los representantes de las ciudades y los socios de UrbanShift se reunieron para debatir las fuentes de financiación y los instrumentos de financiación de los proyectos de acción por el clima, abarcando todo el espectro desde la concepción hasta la ejecución. 

Fuentes de financiación 

En el panorama de la financiación climática urbana, las fuentes de financiación proceden tanto del sector público como del privado. Las fuentes de financiación pública pueden proceder de entidades internacionales como instituciones financieras, fondos para el clima o uniones supranacionales como la Unión Europea, así como de gobiernos y municipios nacionales y subnacionales. Por su parte, las fuentes de financiación privada abarcan a inversores institucionales, bancos comerciales y fundaciones filantrópicas, entre otros. Según Francisco Macedo, Asociado Principal de Programas de CCFLA, la inversión privada es actualmente el principal motor de la financiación climática urbana.

Instrumentos de financiación tradicionales

La financiación de que disponen los gobiernos locales influye en gran medida en los servicios que pueden prestar. Cuando los ingresos generados localmente son limitados, los gastos de las ciudades se resienten. Entre los instrumentos de financiación tradicionales se encuentran los ingresos de origen propio (como impuestos locales y tasas turísticas), las subvenciones relacionadas con la biodiversidad y las transferencias intergubernamentales.

Los ingresos de origen propio son el principal medio de inversión de los gobiernos locales, especialmente en los países en desarrollo. Aunque Lennart Fleck, Director del Programa de Finanzas Públicas y Desarrollo Económico de ONU-Hábitat, destacó que son cruciales para atraer a inversores privados y mejorar la solvencia, muchos gobiernos locales de países de renta baja solo aprovechan en torno al 20% de los ingresos de origen propio.

Entonces, ¿cómo aprovechar la OSR? Según Fleck, utilizando los ingresos potenciales de un proyecto como referencia para identificar las brechas reales, así como realizando análisis de rentabilidad por fuente de ingresos. Para ello, ONU-Hábitat creó una herramienta(ROSRA) que evalúa las fugas de ingresos y desglosa los cuellos de botella existentes para señalar las causas subyacentes y las oportunidades de reforma.

Otras herramientas, como el Fondo de las Naciones Unidas para el Desarrollo de la Capitalización (FNUDC) y el Fondo Local de Adaptación al Clima (LoCAL), ayudan a los gobiernos locales a acceder a la financiación climática para la respuesta y la adaptación. LoCAL ofrece subvenciones para la resiliencia climática basadas en el rendimiento junto con apoyo técnico y fortalecimiento de capacidades . Refuerza los sistemas financieros nacionales y subnacionales, estimulando una mayor financiación para la adaptación local a través de transferencias fiscales nacionales y financiación mundial para el clima.

Además, la iniciativa de Reconstrucción del Espacio Fiscal Local del FNUDC ofrece herramientas a los gobiernos subnacionales para mejorar su capacidad fiscal local, centrándose en cuatro factores clave identificados tras la COVID-19: pérdida de ingresos de fuentes propias, desafíos en las transferencias fiscales intergubernamentales, declive en el desarrollo económico local y cambios en los gastos de los gobiernos subnacionales.

Instrumentos de financiación innovadores

Los recursos gubernamentales y propios no suelen bastar para hacer frente a las necesidades de financiación climática urbana. Ahí es donde entran en juego los instrumentos de financiación innovadores. 

Aunque no son necesariamente nuevos, estos instrumentos se denominan "innovadores" porque buscan soluciones hasta ahora inexploradas, y a menudo requieren la colaboración entre los sectores público y privado.

Un ejemplo son los bonos sociales verdes sostenibles (GSS+), que combinan elementos climáticos, sociales y de sostenibilidad. Estos bonos ofrecen ventajas de cumplimiento normativo, atractivo inversor y diversificación de la cartera. Según Mike Brown, asesor principal de la Iniciativa de Bonos Climáticos (CBI), los bonos GSS+ fomentan la innovación sostenible y apoyan la planificación de capital alineada con el clima, destacando su importancia para facilitar las inversiones verdes e integrar la sostenibilidad en las estrategias de los gobiernos locales.

Otro ejemplo es la financiación de las agencias de la ONU. Una ciudad que ha aprovechado con éxito estas fuentes de financiación externas es Chefchaouen (Marruecos). Chefchaouen se dio cuenta de que podía ahorrar hasta un 50% de su energía renovando su sistema eléctrico. Tras realizar un estudio técnico, solicitó subvenciones al Fondo Internacional de Inversiones Municipales (IMIF), concedidas por el FNUDC. La ciudad obtuvo subvenciones por un total de 200.000 USD del IMIF y otros 375.000 USD del Ministerio del Interior de Marruecos. Era la primera vez que el gobierno nacional de Marruecos permitía a una ciudad obtener préstamos del sistema de la ONU, lo que marcó un hito importante.

Bonstruir proyectos climáticos aptos para la inversión

La elaboración de un proyecto conlleva un proceso largo y de varias fases que incluye la identificación del proyecto, la participación de las partes interesadas y de expertos, el acceso a opciones financieras y técnicas, la demostración de la viabilidad, la obtención de financiación y la ejecución y supervisión. Aunque los detalles pueden variar en función del contexto local, las partes interesadas y la jurisdicción del gobierno local, estos pasos siguen siendo los mismos.

Crear voluntad política es crucial para traducir las ideas del proyecto en acciones tangibles, ya que fomenta el compromiso y el apoyo de los responsables de la toma de decisiones. En este sentido, es crucial analizar los posibles financiadores del proyecto. Quentin Roquigny, Oficial de Inversiones del FNUDC, reveló que los financiadores públicos son reacios al riesgo y a la gestión de transacciones complejas, mientras que los financiadores privados son más flexibles y experimentados.

Los expertos coinciden en que el acceso a datos fiables supone un reto importante para los gobiernos locales a la hora de preparar un proyecto para la inversión. 

Varias instituciones han creado Mecanismos de Preparación de Proyectos (PPF) para hacer frente a estos retos, ofreciendo servicios de apoyo a lo largo de todo el ciclo de vida del proyecto. Sin embargo, a menudo tienden a favorecer proyectos que se ajustan a su cartera y a sus capacidades, en lugar de centrarse en el impacto potencial de los proyectos. El Programa de Acciones Transformadoras (PAT) aborda esta cuestión proporcionando una interfaz única para que los gobiernos subnacionales y las empresas locales presenten sus proyectos de infraestructuras sostenibles, que luego reciben el apoyo de los diversos Mecanismos de Preparación de Proyectos que respaldan el PAT. TAP facilita la creación de proyectos sólidos y listos para la inversión a través de fortalecimiento de capacidades, el intercambio de conocimientos y el acceso a la financiación. Garantiza que proyectos de todos los tamaños y fases puedan recibir orientación y explorar opciones de financiación adaptadas a sus necesidades y circunstancias. Los proyectos se presentan anualmente y son revisados por expertos financieros y técnicos en ICLEI. La convocatoria del PAT 2024 se abre el 1 de marzo.

Con la UrbanShift Marrakech City Academy, ICLEI lidera una vez más las sesiones de formación financiera, tendiendo puentes entre las ciudades y la experiencia global y la investigación de vanguardia en el acceso a la financiación climática urbana. Tras su exitoso debut en el Foro de Asia 2023 UrbanShift , ICLEI repetirá esta formación en el Foro de América LatinaUrbanShift que se celebrará en Belém, Brasil, del 16 al 19 de abril. Estas formaciones financieras interregionales proporcionan información sobre las diversas necesidades de los gobiernos locales y ayudan a poner en contacto a las ciudades con expertos financieros, haciendo avanzar las tan necesarias iniciativas de financiación climática urbana en todo el mundo.