Análisis
Planificación estratégica de la ciudad con la naturaleza: Evaluación de la biodiversidad urbana en San José, Costa Rica
UrbanShiftEl análisis geoespacial de la región metropolitana de San José ayudará a los agentes urbanos a incorporar la biodiversidad a los mecanismos de planificación y a transformar los procesos de toma de decisiones hacia la valoración de los beneficios de la naturaleza.
Parque Morazán, San José. Victor C / Flickr.
Costa Rica es mundialmente conocida por su biodiversidad, y el ecoturismo contribuye en gran medida a la economía nacional y a los medios de vida locales. Muchos visitantes sólo ven las ciudades costarricenses a través de la ventanilla de un coche mientras son transportados entre el aeropuerto y los bosques, las montañas o las playas. Pero esto contrasta con la experiencia cotidiana del costarricense medio, que en más de un 80% vive en zonas urbanas. La naturaleza y la biodiversidad se están convirtiendo cada vez más en una parte importante de las zonas urbanas del país, lo que beneficia tanto a los residentes como a los visitantes.
En colaboración con UrbanShift, los gobiernos nacional y local del área metropolitana de San José están trabajando para reverdecer y descarbonizar su economía. El área metropolitana, que representa a más de 2 millones de personas, planea habilitar reformas políticas para reducir la pérdida de biodiversidad urbana, restaurar las zonas verdes y mejorar la calidad del agua de los ríos. Para que estos planes tengan éxito, es fundamental incorporar la biodiversidad a los mecanismos de diseño urbano y transformar los procesos de toma de decisiones para valorar e invertir en los beneficios que la naturaleza proporciona a las ciudades.
Como líder demostrado en la acción climática y la energía renovable, Costa Rica tiene la oportunidad de servir de modelo también en el ámbito de la planificación urbana. UrbanShiftEl apoyo de la UE a Costa Rica en materia de urbanización sostenible e integrada incluye la investigación y el compromiso para ayudar a responder a la pregunta: ¿cómo puede la biodiversidad en las zonas urbanas complementar la nueva infraestructura de tránsito y la remodelación del suelo?
La importancia de la biodiversidad para las ciudades
La biodiversidad urbana es un componente importante de la biodiversidad mundial y, como tal, contribuye a la salud de todo el planeta. También aporta numerosos beneficios a las ciudades: las áreas naturales y las infraestructuras basadas en la naturaleza pueden mejorar la mitigación de las inundaciones y el calor, prevenir la erosión y mejorar la seguridad alimentaria, la calidad del agua y la recarga de las aguas subterráneas. Además, los ecosistemas sanos pueden dar lugar a comunidades urbanas enriquecedoras y vibrantes que ofrecen mayores oportunidades de esparcimiento, un acceso más equitativo a los servicios y una identidad pública compartida por los residentes, lo que eleva el bienestar físico y mental de todos.
La biodiversidad proporciona cuatro tipos principales de beneficios a los seres humanos: nutricionales, culturales, sanitarios y relacionados con el clima. Fuente: Foro Global de Paisajes.
La biodiversidad es una de las tres áreas de indicadores seleccionadas por UrbanShift para alinearse con las prioridades de Global Environment Facility. Guiado en parte por los indicadores identificados en el Índice de Singapur sobre la Biodiversidad de las Ciudades, el equipo de datos geoespaciales de UrbanShiften WRI completó recientemente una evaluación de referencia relacionada con la biodiversidad en la región de San José. Pronto estarán disponibles evaluaciones similares para otras zonas urbanas que participan en UrbanShift .
Explorando la Costa Rica urbana
¿Qué podemos aprender sobre la biodiversidad de la región metropolitana de San José a partir de conjuntos de datos globales? Los factores que influyen en la calidad del hábitat no sólo son fundamentales para la vida silvestre, sino que también determinan la habitabilidad de una ciudad. ¿Es un lugar donde la gente quiere crear un hogar, ganarse la vida, formar una familia, invertir o pasar su tiempo libre?
A continuación, examinamos tres temas relacionados con la biodiversidad que afectan a la viabilidad de la naturaleza y la experiencia humana en una ciudad. También revisamos el rendimiento de la región de San José en estos indicadores. Nuestros métodos y fuentes de datos, así como los indicadores de otros temas relacionados con la biodiversidad, se describen detalladamente en la evaluación de los indicadores de referencia de la región.
Hábitat para la fauna
Los municipios de la región de San José albergan más de 60 especies de plantas en riesgo y casi 80 especies de aves en riesgo. La biodiversidad depende de la salud de las especies autóctonas críticas, lo que a su vez depende de la conservación, restauración y conectividad de los hábitats.
El hábitat puede estar fragmentado por carreteras y otras infraestructuras que son hostiles al movimiento de los animales. La contrapartida de la fragmentación, la conectividad del hábitat, describe la facilidad con la que los animales salvajes pueden desplazarse entre parcelas aisladas de tierra hospitalaria. El Índice de Singapur mide la conectividad mediante un indicador llamado coherencia: una red de parches puede tener una coherencia alta si están lo suficientemente cerca entre sí como para que los animales puedan moverse con seguridad de un parche a otro. Según la coherencia, los municipios más urbanos de la región de San José tienen una conectividad del hábitat mucho menor que las zonas periféricas.
A medida que las ciudades costarricenses planifiquen la regeneración urbana, será importante ampliar la superficie y mejorar la conectividad de los espacios naturales, siguiendo los pasos de los exitosos esfuerzos de reforestación del gobierno nacional. Nuestro análisis muestra que algunos municipios de San José han avanzado en la restauración del hábitat, con al menos un 1% de terreno en seis municipios restaurado o convertido pasivamente en clases naturales desde el año 2000, pero la mayoría de ellos han perdido más hábitat en ese tiempo del que han ganado.
Mapa 1: Cambio de hábitat y conectividad en la región de San José
Verde, fresco y esponjoso
La infraestructura verde que favorece la biodiversidad -suelos, árboles, corredores verdes y vías fluviales- también puede aumentar la resistencia de una ciudad a las perturbaciones climáticas. Los árboles refrescan, y las superficies permeables y "esponjosas", como los suelos con vegetación o los adoquines porosos, permiten que el agua se absorba en lugar de escurrirse, mejorando la gestión de las inundaciones y el suministro de agua subterránea.
Según nuestra evaluación de referencia, la relación entre la cobertura arbórea y la temperatura de la superficie terrestre en la región de San José es fuerte: de febrero a marzo, la época más calurosa del año, las zonas con sombra de árboles son hasta 10 grados Celsius (18 grados Fahrenheit) más frías que las que no tienen árboles. Al mismo tiempo, las zonas de la ciudad con un mayor porcentaje de superficies impermeables - pavimento, edificios y otras infraestructuras duras que suelen retener el calor e impiden la infiltración del agua - corren un mayor riesgo de sufrir el efecto isla de calor e inundaciones por eventos de lluvia extrema.
Mapa 2: Cubierta de árboles, superficies impermeables y calor en la región de San José
Recreación al aire libre
El ser humano es biofílico por naturaleza, es decir, se siente atraído por la naturaleza. Se ha demostrado que incluso una exposición fugaz a la vegetación del entorno mejora el bienestar físico y mental. El fácil acceso a los espacios exteriores para el recreo es también esencial para construir y mantener las conexiones sociales.
La región de San José contiene tanto grandes áreas recreativas, como reservas naturales situadas en las periferias, como muchas zonas verdes más pequeñas, como parques urbanos y corredores ribereños situados en zonas más densamente pobladas. Nuestro análisis muestra que, aunque el 70% o más de los residentes tienen acceso a estas zonas naturales a pie, la cantidad total de espacios verdes es inferior a 0,1 hectáreas por cada 1.000 habitantes. Esto es significativamente inferior a la puntuación del Índice de Singapur, que se basa en una recomendación ampliamente observada de al menos 0,9 hectáreas de espacio recreativo por cada 1.000 personas.
Mapa 3: Áreas recreativas y densidad de población en la región de San José
Reforzar la biodiversidad para las personas y la naturaleza
Nuestra evaluación de referencia de la región metropolitana de San José muestra que está dotada de una biodiversidad rica y única. Sin embargo, tal y como miden los indicadores del Índice de Singapur, hay muchas oportunidades para seguir apoyando la biodiversidad urbana y utilizar mejor los servicios que la naturaleza puede proporcionar a la ciudad.
Las estrategias que abordan esta carencia incluyen el aumento de la tasa de restauración del hábitat y de la cubierta arbórea, prestando especial atención a la conexión de los hábitats entre sí. La disminución de las superficies impermeables en los municipios más urbanos, concretamente en las zonas que sufren calor extremo o inundaciones, también puede disminuir el efecto isla de calor urbano y mitigar el riesgo de tormentas destructivas. Y, aunque el acceso general a las áreas recreativas es relativamente alto, ampliar el espacio destinado a estas zonas puede reducir el impacto negativo de las actividades en las instalaciones existentes y en los ecosistemas naturales, al tiempo que proporciona mayores beneficios para la salud.
Utilizar la biodiversidad como ancla de un nuevo modelo de regeneración urbana tiene un enorme potencial para San José. Puede reforzar los ecosistemas naturales, mejorar la calidad de vida de las personas y aumentar la capacidad de las infraestructuras existentes para hacer frente a los fenómenos extremos. Costa Rica está avanzando en la dirección correcta al reconocer las oportunidades que presenta la biodiversidad urbana y al tomar medidas para hacer realidad este potencial a través de su participación en UrbanShift, incluida la asistencia técnica y las intervenciones locales específicas.
Para explorar las capas de datos geoespaciales de San José y otras ciudades de UrbanShift , visite el UrbanShift Data Hub.
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