Crear capacidad para ampliar los autobuses de emisiones cero

En el barrio de Wadala, en Bombay, los representantes de Kigali, Durban y Mauricio entraron en fila en una sala baja de paredes amarillas. Tomaron asiento en filas equipadas con ordenadores de sobremesa. Normalmente, estos escritorios estarían ocupados por el personal responsable del seguimiento en tiempo real de los análisis de rendimiento de Brihanmumbai Electric Supply & Transport (BEST), el extenso sistema de transporte de Mumbai, uno de los más antiguos y grandes de Asia. Pero ese día de julio, BEST recibía a representantes de ciudades homólogas, que habían acudido a Bombay con UrbanShift para un intercambio entre pares centrado en los autobuses de emisiones cero, dirigido por C40 Cities y apoyado por WRI India y TUMI. En el interior del Centro de Mando y Control Operativo de BEST, inaugurado en enero de 2021, los participantes pudieron conocer de primera mano los análisis en los que se basan las operaciones de la creciente flota de autobuses convencionales y los más de 400 autobuses eléctricos de BEST, y tuvieron la oportunidad de recabar información crítica para trasladarla a sus propias ciudades en su búsqueda de opciones de transporte con bajas emisiones de carbono.  

Mumbai es difícil de superar en cuanto a modelos de cómo desplegar y explotar un gran sistema de autobuses de emisiones cero. Fundada en 1873, BEST existe desde hace más de 150 años como sistema de transporte de Bombay, conectando diariamente a unos 3,5 millones de personas con oportunidades económicas y servicios esenciales. A medida que la ciudad ha ido creciendo, BEST está haciendo un gran esfuerzo por ampliar sus opciones de transporte para dar cabida a una mayor demanda de transporte: en 2015, más de la mitad de los habitantes de Bombay viajaban en autobús y BEST dará servicio a 6,5 millones de personas en 2025. Como subrayó el Sr. Vijay Singhal, Honorable Director General de BEST, durante la sesión inaugural del Peer-to-Peer Exchange el 11 de julio: "Una ciudad resiliente se sustenta en un sólido sistema de transporte público." El objetivo de BEST es reducir la dependencia del vehículo privado ofreciendo un transporte público asequible y de calidad y, para 2026, ecologizar su flota introduciendo 10.000 autobuses eléctricos e integrando la recarga alimentada por energías renovables en sus cocheras.  

A medida que las ciudades del Sur Global se enfrentan al doble reto de la expansión urbana y el cambio climático, resulta esencial reducir las emisiones del sector del transporte, que representan alrededor de una cuarta parte de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero. Al facilitar este intercambio entre pares, UrbanShift ha creado una oportunidad para que las ciudades y gobiernos homólogos aprendan de los esfuerzos de Bombay y se lleven a casa herramientas y estrategias tangibles para ampliar las opciones de transporte ecológico. A principios de este año, el Gobierno de Ruanda firmó un acuerdo con Vivo Energy y la Junta de Seguridad Social de Ruanda (RSSB) para suministrar más de 200 autobuses eléctricos a la ciudad de Kigali, lo que pone de manifiesto el compromiso de la ciudad y del país con las infraestructuras de transporte sostenibles. Mientras Ruanda emprende este importante esfuerzo, Beatha Akimpaye, Environment Compliance and Enforcement Division Manager for the Rwanda Environmental Management Authority, Environment Compliance and Enforcement Division Manager dijo que el intercambio Peer-to-Peer "mostró claramente casos de éxito de e-mobility y la experiencia compartida de Mumbai servirá de base para superar los retos en nuestro país." Para Mauricio, que adquirió su primer autobús eléctrico en 2022 con la intención de aumentar la disponibilidad de transporte de emisiones cero en todo el país insular, el acto "fue una revelación", declaró Shakuntala Gujadhur-Nowbuth, Secretaria Permanente del Ministerio de Transporte Terrestre y Ferrocarril Ligero del Gobierno de Mauricio. Durban, que está recibiendo fondos de Global Environment Facility para planificar y financiar un proyecto piloto de e-bus, también salió del intercambio con valiosas conclusiones antes de introducir este servicio entre los residentes.  

A lo largo de cuatro días, representantes de BEST y del Ayuntamiento de Bombay se adentraron en las complejidades de la planificación y explotación de una flota de autobuses de emisiones cero. En la sala de control de las cocheras de Wadala, el responsable de análisis de BEST guió a los participantes a través de los cuadros de mando proyectados en la gran pantalla situada en la parte delantera de la sala. Mediante avanzados sistemas de monitorización, los mapas interactivos mostraban la posición de cada autobús eléctrico en toda la red en tiempo real, y los gráficos indicaban el rendimiento y el estado de la batería de los autobuses para que los operadores del sistema pudieran ver fácilmente, por ejemplo, cuándo los autobuses necesitan cargarse y dónde podría ser necesario un servicio adicional.  

La capacidad de las baterías y la infraestructura de carga son elementos críticos para el funcionamiento de una flota de autobuses eléctricos. En el depósito de autobuses eléctricos -un centro crucial para el funcionamiento y mantenimiento de la creciente flota de autobuses de emisiones cero-, el personal de BEST mostró a los participantes los distintos tipos de infraestructura de carga necesarios para el buen funcionamiento de la red. Durante la noche, los autobuses pueden conectarse a sistemas de carga "lentos", que son más eficientes desde el punto de vista económico y energético, pero requieren más tiempo. Para las paradas cortas, los sistemas de recarga "rápida" pueden repostar los autobuses con un coste energético y financiero más elevado. Para garantizar la flexibilidad y la coherencia en todo el sistema, ambos tipos de opciones de recarga son esenciales.  

En torno a las visitas al centro de operaciones y a las cocheras de BEST, el intercambio entre pares llevó a los participantes a conversar con representantes de Mumbai sobre las mejores prácticas de financiación, adquisición y gestión de sistemas. Dado que todos los gobiernos participantes se encontraban en distintas fases de planificación e implantación de redes de autobuses eléctricos, el debate generó conclusiones útiles para cada fase del proceso, entre ellas:  

• Es esencial conocer a fondo el ecosistema de los autobuses eléctricos y las condiciones de funcionamiento en el área de servicio antes de decidir el tipo de autobús, el tamaño de las baterías y los modelos de contratación. 
• La transición de un autobús convencional a un autobús de emisiones cero no es un intercambio idéntico. 
• La planificación de rutas es un componente clave para el éxito del despliegue y la explotación de autobuses eléctricos 
• Involucrar a las compañías eléctricas desde el principio resultará útil para planificar la infraestructura de recarga y cualquier mejora necesaria de la red para acomodar las crecientes demandas relacionadas con la recarga.  
• La mejora y el reciclaje de la mano de obra son fundamentales para las ciudades que comienzan su andadura con los autobuses eléctricos. 
• Un enfoque intersectorial de la planificación del sistema es clave: Los gobiernos locales y nacionales, junto con los agentes del sector privado, deben participar en todo el proceso para determinar las funciones y los requisitos.  

Junto a estas ideas para la planificación del sistema, un panel organizado por UrbanShift con KfW, el Banco Mundial y la CFI dio a los participantes una idea de las herramientas financieras a su disposición para planificar la transición a los autobuses de emisiones cero, incluidos los préstamos basados en resultados, la asistencia técnica, los servicios de asesoramiento sobre transacciones e instrumentos de deuda como los préstamos en condiciones favorables. Durante el rico debate, los panelistas compartieron que la agregación puede ser una estrategia eficaz para abaratar el coste y ampliar los recursos públicos, y explicaron cómo la gran variedad de modelos de contratación disponibles para los autobuses eléctricos requiere un análisis y una planificación cuidadosos desde el principio de una iniciativa. 

Las ciudades tienen un papel vital que desempeñar en la consecución del objetivo mundial de alcanzar emisiones netas cero para 2050. Especialmente a medida que las ciudades del Sur Global siguen creciendo, unas redes de transporte bien conectadas y con bajas emisiones de carbono pueden aportar múltiples beneficios colaterales, desde la mejora de la calidad del aire hasta una mayor equidad a través del acceso a oportunidades, pasando por nuevos puestos de trabajo asociados a la reconversión profesional para operar los sistemas. A través de este intercambio entre pares, los representantes de Kigali, Ruanda, Durban y Mauricio adquirieron un mayor conocimiento de los retos y beneficios de la transición de sus flotas de autobuses a un sistema de cero emisiones y se comprometieron a impulsar sus propios sistemas hacia una mayor sostenibilidad.