La acción climática local en primera línea: cómo la Cumbre de Ciudades y Regiones UNEA-6 puso de relieve las necesidades y el potencial de los gobiernos subnacionales

"Lo que hacéis en vuestras ciudades resuena en todo el mundo. Cuando hacéis que vuestras ciudades sean verdes y sostenibles, no sois sólo héroes locales, sois héroes globales". Estas fueron las inspiradoras palabras que Inger Anderson, Directora del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, compartió con los asistentes a la Cumbre de Ciudades y Regiones UNEA-6, celebrada en Nairobi en febrero. 

Sin duda, las ciudades están en el centro de la acción por el clima. Hogar de la mitad de la población mundial y responsables de alrededor del 70% de las emisiones mundiales de CO2 y de más de la mitad de los residuos mundiales, las ciudades albergan tanto los motores de los tres retos medioambientales interconectados como muchas de las soluciones para hacerles frente. Como subraya Wade Crowfoot, Secretario de Recursos Naturales del Estado de California (EE.UU.), "el cambio climático y la conservación de la biodiversidad son dos caras de la misma moneda", y en las ciudades y regiones es donde pueden materializarse fuertes sinergias.  

Pero las ciudades, como quedó claro en la Cumbre, no actúan en el vacío. Las políticas y actuaciones de las ciudades influyen en importantes marcos mundiales como los Objetivos de Desarrollo Sostenible y dependen del apoyo de las estructuras de gobernanza nacionales y mundiales para aplicar un cambio transformador. Y para aplicar con éxito las políticas e iniciativas climáticas, las ciudades dependen a menudo de mecanismos de financiación más amplios. 

Entonces, ¿cuáles son las estructuras de gobernanza y los mecanismos de financiación transformadores que pueden desbloquear la acción local transformadora?  

Cómo las ciudades y regiones están colmando la brecha de acción medioambiental mediante la gobernanza multinivel  

El condado de Kisumu, situado en la orilla oriental del lago Victoria, en Kenia, se enfrenta a la amenaza inminente de la fluctuación del nivel del agua, agravada por el cambio climático, con profundas consecuencias para el 50% de su población que reside en asentamientos informales. "Para hacer frente a los efectos del cambio climático, tenemos que ocuparnos de donde los problemas son mayores, en el sector informal", declaró el Gobernador del condado de Kisumu, Peter Anyang' Nyong'o. Reconociendo la importancia de los gobiernos locales en la recopilación de datos para las políticas climáticas y el desarrollo de soluciones específicas para cada contexto, el gobernador expresó: "Espero que los electores organizados de los gobiernos locales estén formalmente representados en organismos internacionales como la ONU, porque gobiernan a la gente o el mundo donde se producen los efectos del cambio climático, lo que yo llamo donde la goma toca el suelo". 

Para alcanzar los objetivos globales establecidos en los Objetivos de Desarrollo Sostenible, el Marco Global de Biodiversidad y los Acuerdos Multilaterales sobre Medio Ambiente, la acción debe ser transversal, integradora y localizada.  

Los gobiernos locales se encuentran en una posición única para encontrar soluciones a los complejos retos de sostenibilidad que plantean los marcos globales. Como uno de los niveles de gobierno más cercanos a los habitantes de las ciudades, los gobiernos locales y regionales pueden desempeñar un papel fundamental en el desarrollo y la aplicación de soluciones sensibles al contexto. Pueden facilitar la recopilación de datos locales específicos, mejorar la equidad intergeneracional implicando a los jóvenes y desarrollar planes de acción a medida para abordar condiciones geográficas, económicas y culturales específicas. Su proximidad a los retos del cambio climático y a las personas más afectadas por él sitúa a los gobiernos locales como un conducto para traducir los compromisos globales en acciones y resultados tangibles a través de la aplicación y el cumplimiento de las políticas. 

La Cumbre de Ciudades y Regiones de la UNEA-6 ofreció una plataforma para que los líderes de ciudades y regiones pidieran a los gobiernos nacionales que formalizaran acuerdos y procedimientos institucionales para la participación subnacional en la aplicación de acuerdos y compromisos multilaterales mundiales y regionales, proporcionando al mismo tiempo recursos para su aplicación. En la Cumbre se compartieron ejemplos concretos y oportunidades. Colombia, anfitriona de la COP 16 del CDB a finales de 2024, anunció que se convocará un Día de las Ciudades para ofrecer un espacio de debate adicional sobre la gobernanza multinivel y la transición hacia ciudades resilientes al clima y biodiversas. Y los líderes locales y regionales destacaron cómo las organizaciones internacionales como la ONU pueden desarrollar y mejorar las métricas, los indicadores y las plataformas de información medioambiental para reflejar y medir el progreso subnacional a la hora de abordar la triple crisis planetaria. 

La necesidad de un apoyo financiero a medida  

Aunque las contribuciones de la acción climática local y regional son esenciales para alcanzar los objetivos de las estrategias mundiales, los gobiernos locales carecen a menudo de los recursos y la financiación necesarios para abordar estas cuestiones con eficacia. Según la Cities Climate Finance Leadership Alliance (CCFLA), necesitamos invertir más de 4,5 billones de dólares al año en infraestructuras, de los cuales hasta un 27% debe dedicarse a que estas sean bajas en emisiones y resilientes al clima.  

En el centro de la cuestión de la financiación de la acción climática local y regional está el hecho de que la estructura financiera mundial existente se estructuró en torno a las necesidades de los países. Para garantizar que los fondos destinados a la resiliencia y la adaptación climáticas lleguen a las ciudades y regiones, los financiadores y los gobiernos deben desarrollar modelos nuevos e innovadores que reduzcan las barreras de apoyo y ayuden a los países de renta baja y media a superar las dificultades para atraer financiación, desde la baja solvencia hasta la falta de acceso directo a los bancos de desarrollo. "La innovación siempre ha sido la piedra angular del progreso", destacó Kweku Lisk, teniente de alcalde de Freetown (Sierra Leona), al explicar cómo la iniciativa de Freetown se financia con fichas vendidas en mercados privados y de carbono. "Cuando se trata de financiar un desarrollo urbano y territorial integrador, el enfoque innovador no solo es deseable, sino necesario".  

Junto a estas transformaciones necesarias, el sector privado también puede desempeñar un papel más importante en el refuerzo de la inversión en proyectos climáticos locales a través de mecanismos como las asociaciones público-privadas, los bonos verdes y los mercados de carbono. Para atraer la inversión privada, los gobiernos deben garantizar la viabilidad y una fuerte rentabilidad de la participación en este tipo de iniciativas. Las organizaciones internacionales pueden desempeñar un papel clave en la creación de capacidad entre los gobiernos y los agentes del sector privado para desarrollar proyectos de resiliencia listos para la inversión. La Cumbre puso de relieve varias formas en que las organizaciones internacionales pueden actuar como conductos entre los proyectos transformadores y los posibles financiadores. Por ejemplo, la Factoría de Restauración del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente asesora a empresarios que desarrollan proyectos de soluciones basadas en la naturaleza y les ayuda a ponerse en contacto con inversores. UrbanShift ofrece a los gobiernos locales una serie de recursos, como las Academias de Financiación, que ponen en contacto directo a representantes con financiadores para que aprendan a reforzar el atractivo de sus proyectos de resiliencia para los inversores. Iniciativas como el Programa de Acciones Transformadoras de ICLEIayudan a los gobiernos locales a reforzar las propuestas de proyectos para garantizar su financiabilidad y éxito.  

Conectar las voces de las ciudades y regiones con los Estados miembros 

Mientras no se reconozca y capacite plenamente el papel fundamental de los gobiernos locales y subnacionales, nuestras comunidades seguirán siendo vulnerables a los efectos del cambio climático, la pérdida de naturaleza y biodiversidad y la contaminación y los residuos. Para que los gobiernos locales y subnacionales puedan hacer frente con eficacia a la triple crisis planetaria, es necesario un planteamiento de "todos a una" para invertir en el clima y la naturaleza y ampliar la gobernanza multinivel mediante alianzas significativas entre todos los niveles de gobierno, así como con las partes interesadas pertinentes. Al facilitar diálogos a varios niveles y ofrecer apoyo a fortalecimiento de capacidades y conexiones directas con los financiadores y el sector privado, UrbanShift trabaja activamente para colmar estas lagunas en toda su red de ciudades y países, y foros como la Cumbre son vitales para reforzar el llamamiento a la transformación.  

Tras la Cumbre de Ciudades y Regiones, la alcaldesa de Quezon City (Filipinas), Joy Belmonte, se aseguró de que las enseñanzas y conclusiones del evento se compartieran con los Estados miembros participantes en la sesión plenaria de apertura de la 6ª Sesión de la Asamblea de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, destacando la necesidad de que las ciudades y regiones se sitúen en el centro de la acción por el clima. "Al unísono", dijo, "las voces de los municipios locales a los organismos regionales, los gobiernos nacionales y las organizaciones internacionales subrayaron rotundamente la importancia de trabajar juntos, incluidas las comunidades locales y el sector privado" y "esperamos con impaciencia debates productivos en la 6ª UNEA. Con su liderazgo, podemos construir ciudades resilientes y sostenibles para hacer realidad el mundo al que aspiramos".    

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Watch Mayor Joy Belmonte report back on the Summit at UNEA-6 Opening Plenary