Aumentar la resiliencia desde la comunidad: Lecciones de las estrategias de acción climática de Rotterdam centradas en las personas

Un grupo de vecinos se reunió en torno a un árbol de la calle de Carnisse, un barrio del sur de Rotterdam, con palas, taladros y tablones de madera. Su misión: construir una jardinera alrededor del árbol para crear un jardín en el que pudieran arraigar y crecer plantas y más vegetación.  

"El proyecto de esta semana es la ecologización", explica Karen Welp, fundadora y directora de Buurtklimaatje, una organización que trabaja con los vecinos para introducir en las comunidades medidas de resiliencia climática a escala vecinal. En Carnisse, explica, Buurtklimaatje lleva unos cinco años trabajando con los vecinos. Su proceso de colaboración con las comunidades es intencionadamente lento y deliberado: Llegan a conocer a la gente individualmente y van comprendiendo las necesidades y la dinámica del barrio.  

A lo largo de tres cafés con Jannie, una vecina de Carnisse, Karen conoció su preocupación por el deterioro de los espacios públicos y las calles del barrio debido a la falta de mantenimiento y cuidado. Sabía lo que quería hacer: Quería reintroducir una vegetación vibrante en su calle y conectar con sus vecinos. Buurtklimaatje trabajó con Jannie para organizar una campaña de plantación de bulbos en la calle. Desde entonces, la organización ha mejorado y reverdecido 27 espacios del barrio.  

Frente a la magnitud de las amenazas del cambio climático, esfuerzos como el de Buurtklimaatje en Carnisse pueden parecer pequeños. Pero piensa en lo que consiguen: Embellecen el barrio y, de paso, crean vínculos entre sus habitantes, algo esencial para la resiliencia. Cambiar el paisaje duro por el verde ayuda a las zonas urbanas a absorber el exceso de agua de las lluvias torrenciales y a gestionar el riesgo de inundaciones, una amenaza constante en los Países Bajos. Como el país también se enfrenta a un aumento del calor, el follaje añadido también refresca la temperatura del aire. Y este tipo de iniciativas a escala comunitaria sirven para implicar a los ciudadanos en la lucha contra el cambio climático. Demuestran cómo organizarse, educan sobre el poder de las soluciones urbanas basadas en la naturaleza y demuestran que los barrios pueden cambiar sus propias circunstancias y ser más resilientes. 

Durante un intercambio entre pares (P2P ) de cuatro días que UrbanShift organizó para unos 20 representantes de ciudades de Brasil, Argentina y Costa Rica, UrbanShift visitó Carnisse para comprobar de primera mano la importancia de vincular la resiliencia climática con el placemaking, un enfoque de la planificación y el diseño urbanos que se centra en una profunda colaboración con los residentes para comprender sus necesidades y cocrear espacios que las satisfagan. Es indiscutible que la lucha contra el cambio climático en las ciudades requiere medidas y coordinación a alto nivel. Pero las medidas de resiliencia se aplican a nivel local y, para que arraiguen, hay que implicar y hacer partícipes a los residentes. Como parte del P2P Exchange, UrbanShift llevó a los participantes a la Placemaking Week Europe, una conferencia inmersiva celebrada en Rotterdam del 24 al 27 de septiembre, para explorar el vínculo entre la resiliencia climática urbana, la creación de espacios públicos y la creación de barrios habitables para todos.  

Durante la Placemaking Week Europe, UrbanShift organizó un taller interactivo para recoger aportaciones para proyectos de resiliencia climática en UrbanShift ciudades de América Latina, centrándose en los corredores verdes de Salta (Argentina), la resiliencia de los muelles de Belém (Brasil) y el acceso peatonal y la gestión de inundaciones en Tibás (Costa Rica). "Hemos recibido tantas buenas ideas", afirmó María José Leveratto, de la Secretaría de Ambiente y Desarrollo Sustentable de Argentina. Todo el intercambio P2P -que abarcó un taller técnico organizado en el Global Center on Adaptation con expertos locales en resiliencia, la conferencia Placemaking Week Europe y una visita a la Green Village de TU Delft- pretendía enriquecer la comprensión de los participantes sobre cómo las ciudades pueden hacer frente al cambio climático y, al mismo tiempo, ser más equitativas, habitables y bellas. 

Al final de esta perspicaz semana, cada delegación había desarrollado un plan de acción personalizado para integrar las ideas y estrategias debatidas en sus proyectos locales de resiliencia. "Estas actividades de UrbanShift son muy importantes para nosotros", afirmó Leonardo Madeira Martins, Coordinador de Medio Ambiente de la Agenda 2030 de Teresina. "Cada vez que vuelvo a Teresina de una actividad de UrbanShift , vengo lleno de ideas para compartir y poner a prueba". Del último Intercambio P2P para ciudades latinoamericanas, en el que UrbanShift llevó a representantes de ciudades a Barranquilla para aprender sobre soluciones basadas en la naturaleza urbana, "volvimos con ideas que estamos poniendo a prueba ahora, como el primer jardín de lluvia de la ciudad y nuestro plan de forestación", dijo Madeira Martins. "Ahora, desde Rotterdam, hemos aprendido mucho de los proyectos locales y de la universidad. Pensamos tomar estos aprendizajes y aplicarlos en Teresina para seguir mejorando nuestras estrategias de resiliencia urbana." Aunque el plan de cada delegación es específico de su contexto y sus necesidades locales, hay varios aspectos básicos que los unieron: 

Los proyectos de resistencia climática pueden crear barrios más habitables 

A medida que las ciudades se enfrentan a múltiples retos, desde el aumento de la desigualdad hasta la amenaza del cambio climático, "es más importante que nunca buscar proyectos que combinen funciones y equilibren estrategias de resiliencia y beneficio comunitario", afirmó Anne Loes Nillesen, profesora de diseño urbano en TU Delft y directora fundadora de Defacto Urbanism. Rotterdam es una prueba positiva de cómo las ciudades pueden abordar con éxito múltiples objetivos mediante el uso creativo del espacio público y las infraestructuras. Desde la instalación de "jardines de fachada" en la fachada de los edificios, que limitan el riesgo de inundaciones y embellecen las calles, hasta su innovadora plaza del agua, que sirve de espacio público de reunión en épocas más secas y de instalación de captación de agua durante las inundaciones, Rotterdam está llena de usos multifuncionales.  

Durante el UrbanShift P2P Exchange y a través de las visitas interactivas organizadas durante la Placemaking Week Europe, los participantes pudieron presenciar estas innovaciones de primera mano, y validar y ampliar sus propios planteamientos para desarrollar proyectos polivalentes. En el caso de Costa Rica, dijo Mariana Rojas Fernández, de la Organización de Estudios Tropicales, "presenciar el poder de las pequeñas transformaciones nos afirmó que vamos en la dirección correcta con nuestro proyecto". En la gran región metropolitana de San José, Tibás (Costa Rica) está llevando a cabo un importante esfuerzo en las calles que rodean una clínica médica para mejorar la seguridad de los peatones, calmar el tráfico y añadir más opciones para caminar y la movilidad activa. Al mismo tiempo, la iniciativa -parte del proyecto apoyado por UrbanShift en Costa Rica- eliminará parte del asfalto para añadir árboles y soluciones basadas en la naturaleza para reducir las inundaciones y mejorar el drenaje del agua durante las importantes precipitaciones de la región. "Costa Rica está basada en el automóvil, por lo que la idea de perforar el asfalto es literalmente innovadora, y esperamos que pueda convertirse en un ejemplo catalizador", declaró Rojas Fernández. 

Del mismo modo, las ciudades de la región amazónica, como Belém, también se enfrentan a retos relacionados con la gestión del agua. Como explicó Davina Oliveira, de Belém: "Vivir en la Amazonia urbana y lidiar con una ciudad que aún se enfrenta a serios retos en la gestión del agua, como la contaminación de los ríos, infraestructuras inadecuadas e insuficientes y desinformación entre la población sobre la importancia de los recursos naturales, crea desafíos". Un momento destacado del intercambio, añadió, fue un examen técnico de las soluciones de drenaje urbano de Rotterdam, que podría ayudar a informar sobre el enfoque de gestión de Belém. Aunque los contextos de estas dos ciudades son muy diferentes, el intercambio puso claramente de manifiesto el potencial de soluciones compartidas para un reto común. 

Las estrategias de resiliencia eficaces vinculan la acción descendente con la ascendente 

Con un tercio de los Países Bajos por debajo del nivel del mar, la resiliencia no es un concepto abstracto: forma parte de la vida cotidiana. "La resiliencia es cada vez más importante para los residentes y para la ciudad en su conjunto", afirmó Arnoud Molenaar, Director de Resiliencia de Rotterdam, durante la sesión técnica del Intercambio entre iguales. Aunque Rotterdam cuenta con una estrategia general de resiliencia y con infraestructuras gestionadas por la ciudad para hacer frente al riesgo hídrico, el 60% de la ciudad, señala Molenaar, no está gestionado públicamente. Por ello, "se necesita un planteamiento tanto descendente como ascendente de la resiliencia que implique a propietarios, promotores inmobiliarios, miembros de la comunidad y empresas", afirmó. 

Los tejados verdes son un ejemplo excelente. Pueden instalarse y gestionarse individualmente, pero si se fomentan lo suficiente, se convierten en una parte significativa de la estrategia de una ciudad para combatir el efecto isla de calor urbano, absorber el agua de lluvia durante las tormentas, reducir la contaminación atmosférica y aumentar la biodiversidad. Consciente de ello, Molenaar explica que Rotterdam ha desarrollado un programa de subvenciones para animar a los propietarios de edificios a convertir sus tejados en lugares más adaptables, con paneles solares, jardines o instalaciones de almacenamiento de agua. En última instancia, la ciudad aspira a convertir 10 millones de pies cuadrados de azoteas, aumentando la resiliencia de la ciudad y ampliando el espacio utilizable para las personas y la naturaleza.  

Los residentes son poderosos agentes del cambio 

La idea central del placemaking es que los residentes pueden y deben dar forma a los espacios que quieren ver y utilizar en sus barrios. Hans Karssenberg, fundador de la empresa de diseño holandesa STIPO y miembro de la junta directiva de Placemaking Europe, describió su momento de comprensión de esta idea durante una sesión de la conferencia. Cuando empezó a trabajar como diseñador, vio cómo se llevaban a cabo muchos proyectos de rediseño de espacios públicos desde arriba hacia abajo y cómo los lugares renovados quedaban inutilizados.  

La creación de espacios, en cambio, permite a las comunidades autodirigir lo que quieren hacer y crear espacios que satisfagan las necesidades inmediatas de la gente -reuniones seguras, alegría, actividades comunitarias- al tiempo que se abordan los objetivos generales de la ciudad. Rotterdam ha adoptado un planteamiento creativo para poner a los residentes a cargo de la creación de espacios y la ecologización. Con el deseo de despavimentar la ciudad y crear más oportunidades para encontrar soluciones naturales a las inundaciones, Rotterdam lanzó un concurso con Ámsterdam sobre la retirada de baldosas de pavimento, o "tile-tipping", que ahora se ha extendido por toda Holanda. Se incentiva a los residentes para que retiren las baldosas y añadan jardines o árboles comunitarios, como han hecho los habitantes de Carnisse, y el elemento de competición aumenta el entusiasmo de la gente por participar y transformar colectivamente sus espacios. "Institucionalizar la resiliencia puede hacerse de distintas maneras, y puede ser divertido", afirma Molenaar.  

También puede ser fortalecedor. En Teresina, dijo Caterina Ferrero, del Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación de Brasil (MCTI), durante la sesión UrbanShift de la Placemaking Week Europe, "la lección más importante que hemos aprendido es que las comunidades son la parte más importante de la resiliencia. Podemos ayudar a la gente a ver que las soluciones basadas en la naturaleza pueden ayudar con los retos, pero tienen que liderarlos". Por ejemplo, a través de la iniciativa Coaliciones Urbanas Transformadoras, los miembros de la comunidad de Residencial Edgar Gayoso, un complejo de viviendas de más de 450 familias socioeconómicamente vulnerables, se unieron a través del Laboratorio Urbano de la iniciativa para decidir un enfoque que permitiera añadir jardines y espacios verdes a su distrito. La iniciativa abordará la inseguridad alimentaria y reducirá los efectos del calor y la contaminación, pero ante todo ofrece a los miembros de la comunidad espacios seguros y agradables para reunirse y cuidar.  

"Las comunidades son las que mantienen el proyecto después de que el gobierno participe. Si la gente no se siente parte de lo que estamos haciendo, no participará en él, no hará que perdure", añadió Rojas Fernández, de Tibas. "Lleva tiempo y paciencia, y hay que conocer de verdad a la gente, pero con el tiempo tendrás una historia de éxito que contar".  

Aprender de otras ciudades también ha ayudado a validar y mejorar las iniciativas locales. Para participantes como Miriam Miranda, gestora del programa Transición hacia una Economía Urbana Verde (TEVU) de Costa Rica, financiado por Global Environment Facility, el intercambio "reforzó la idea de que vamos por el buen camino con las intervenciones que estamos llevando a cabo en Costa Rica, especialmente en lo que respecta a las soluciones basadas en la naturaleza y la resiliencia climática a escala comunitaria".  

De cara al futuro, los participantes expresaron su deseo de seguir trabajando en soluciones para la gestión del riesgo de catástrofes, intercambiando alianzas estratégicas y accediendo a más herramientas y datos. Subrayaron la importancia de sistematizar las experiencias de la semana con ejemplos reales para mejorar la comunicación y generar confianza en la cooperación internacional. Una mayor asistencia técnica, especialmente en torno a soluciones basadas en la naturaleza para la gestión de inundaciones, y nuevas colaboraciones serán cruciales para el éxito futuro de estos esfuerzos. 

"A través de estas actividades, hemos comprobado que juntos podemos trabajar de forma más eficiente y eficaz", afirmó David Peixoto, de MCTI. "El intercambio de conocimientos e ideas es lo que nos hace seguir avanzando".  

UrbanShift El objetivo de los intercambios entre pares es capacitar a los representantes de los gobiernos municipales y nacionales de las ciudades de UrbanShift y de otros lugares, fomentando el intercambio de conocimientos y poniendo en contacto a personas de distintas ciudades con retos comunes. Veintidós participantes de San José, Costa Rica; Brasilia, Belém, Florianópolis, Teresina, Niterói, Porto Alegre, Brasil; y Buenos Aires, Salta, Mar del Plata, Argentina participaron en el Intercambio P2P de Rotterdam.