¿Cómo es una ciudad verde? Equitativa, conectada y positiva para la naturaleza

Las ciudades verdes son equitativas y participativas 

Preguntarse cómo es una ciudad verde no es suficiente, dijo Bahadur. "Sólo una ciudad equitativa puede ser una ciudad verde y sostenible". Tras recordar que una cuarta parte de los residentes urbanos viven en asentamientos informales -y en algunas ciudades, esa proporción es aún mayor-, añadió que es esencial que las personas actualmente marginadas en la sociedad y más vulnerables a los riesgos climáticos ocupen un lugar central en los debates sobre soluciones y tengan capacidad de liderazgo. En muchas ciudades latinoamericanas, los laboratorios urbanos están proporcionando un modelo de enfoques integradores para la planificación y el desarrollo urbanos. Los laboratorios urbanos reúnen a diversas coaliciones de residentes urbanos y partes interesadas, desde personas que viven en asentamientos informales hasta responsables políticos, para informar los procesos locales de toma de decisiones.  

En Buenos Aires, por ejemplo, el proyecto Coaliciones Urbanas Transformadoras (TUC), una iniciativa para apoyar este tipo de enfoque colaborativo, puso en marcha en 2021 un laboratorio en Villa 20, uno de los muchos asentamientos informales de la ciudad. La coalición acordó colectivamente acciones para apoyar a la comunidad durante la pandemia y reforzó las conexiones y los procesos de toma de decisiones que serán esenciales para abordar futuros retos. TUC ha contabilizado 66 laboratorios de este tipo en 13 países, y es un modelo que muchas más ciudades podrían reproducir para garantizar que se desarrollan soluciones sostenibles desde la base.  

Las ciudades verdes están conectadas  

"De lo que hablamos con las ciudades verdes es de ciudades donde la gente puede caminar, ir en bicicleta, ser más activa y sentirse segura", dijo Watson. "Y cuentan con servicios accesibles a pie, en bicicleta o en transporte público. Deberíamos pensar en las ciudades desde ese punto de vista, y para lograr esta transición, tenemos que llevar a la gente con nosotros". Watson señaló que, a alto nivel, gran parte del debate sobre el transporte sostenible gira en torno a la electrificación de los vehículos. Aunque esto es fundamental, las ciudades deben centrarse en el entorno construido y en la conectividad, es decir, en garantizar que los recursos y los servicios estén situados convenientemente cerca de donde vive la gente, y que las redes de transporte conecten de forma coherente y equitativa a las personas con estos recursos. En lugar de centrarse únicamente en la tecnología, las ciudades deben planificar un transporte sostenible que tenga a las personas en el centro. 

Yakarta, una ciudad de UrbanShift , ejemplifica este enfoque del transporte centrado en las personas. En 2017, la ciudad puso en marcha la iniciativa JakLingko para conectar mejor y abaratar el transporte público para todos los usuarios. A partir de 2021, el sistema ha integrado el pago y la navegación para todas las opciones de transporte, desde los taxis minibús anteriormente informales hasta las líneas de autobuses de tránsito rápido, y según Watson, ha reducido significativamente el coste del transporte para las personas. Para finales de esta década, Yakarta aspira a que cada persona pueda acceder al transporte público a menos de 500 metros de su casa, y a aumentar la cuota del transporte público hasta el 60%. Conseguir que el transporte sea fácil, eficiente y asequible es esencial para lograr este cambio.   

Las ciudades verdes son positivas para la naturaleza 

En el sentido más literal, las ciudades sostenibles deben ser verdes. "Necesitamos que las ciudades empiecen a considerar el papel de la naturaleza en la provisión de servicios de infraestructura para sus residentes, ya sea junto a la infraestructura gris tradicional o en su lugar", afirma Pool . Durante demasiado tiempo, el desarrollo urbano y la naturaleza han estado reñidos. Pero la naturaleza, según Pool , puede desempeñar un papel importante en la creación de resiliencia frente al cambio climático. Los parques arbolados y las vías verdes a lo largo de las principales carreteras, por ejemplo, pueden desempeñar un papel significativo en la mitigación del efecto isla de calor urbano y, en consecuencia, reducir la demanda de aire acondicionado y disminuir el número de horas perdidas por calor extremo. Para 2030, se prevé que hasta un 2% del total de horas de trabajo se pierda cada año porque hace demasiado calor para que la gente trabaje de forma segura o eficiente. Aumentar la cubierta arbórea y los espacios verdes es una forma probada y eficaz de que las ciudades respondan a este riesgo. Además, la naturaleza proporciona servicios de filtración esenciales y sostenibles, tanto para el agua como para el aire, y puede ayudar a mitigar los impactos de las inundaciones y la erosión.  

Las ciudades pueden aspirar a ser más positivas para la naturaleza de diferentes maneras. Pueden adaptar las infraestructuras existentes -por ejemplo, añadiendo una mediana plantada a una vía de mucho tráfico-, lo que suele ser más complejo y costoso, pero necesario. O, en el caso de las ciudades que prevén un desarrollo y un crecimiento futuros, pueden empezar a planificar ya formas de integrar la naturaleza en ese desarrollo. Kigali, la capital de Ruanda, está haciendo ambas cosas. El plan director de la ciudad para 2050 subraya la necesidad de crear espacios verdes abiertos junto a los nuevos barrios. Y para gestionar el creciente riesgo de inundaciones de la ciudad, Kigali está empezando a rehabilitar sus humedales urbanos para devolverles su capacidad original de mitigar los efectos de las fuertes lluvias y limpiar y filtrar el suministro local de agua. Kigali ya ha emprendido con éxito un proyecto de restauración en el humedal de Nyandungu, de 120 hectáreas, en la zona este de la ciudad: En los últimos años, la ciudad ha limpiado la zona de infraestructuras industriales y ha permitido que se regenere el ecosistema natural. Ahora es un humedal en pleno funcionamiento y un parque ecoturístico de reciente creación, que proporciona servicios ecosistémicos esenciales para la zona al tiempo que genera ingresos para la ciudad gracias a los visitantes.  

En última instancia, para ser verdaderamente ecológicas, sostenibles y equitativas, las ciudades deben adoptar un enfoque integrado para desarrollarse y evolucionar en respuesta al cambio climático. El cambio climático y el crecimiento de la población están ejerciendo una enorme presión tanto sobre las ciudades como sobre los ecosistemas. Al situar a las personas y sus necesidades en el centro de la toma de decisiones y considerar cómo la incorporación de la naturaleza a una planificación reflexiva del transporte y el uso del suelo puede favorecer la salud y el bienestar de los residentes, las ciudades pueden empezar a hacer frente a los riesgos del cambio climático ahora y garantizar la resiliencia en el futuro.